默了很久。他把酒碗放在一边，说出了他今晚最想说的话。
“继明——你替我拟一个计划。说服回纥、思结、拔野古三部一起归唐。能说服多少人就说服多少人，能带走多少人就带走多少人。突利投唐之后被封了北平郡王。咱们多带几个部落过去，唐皇不会亏待咱们。唐人有一句话，叫'良禽择木而栖'——我契苾何力虽然不是良禽，但分得清哪棵树更粗。“
姑臧继明放下手中的炭笔，正色看向契苾何力。烛光映在他清瘦的脸上，照出了一抹久违的笑意。
“大哥——我等的就是你这句话。“
草原上的星空一片澄澈，夜风吹过帐篷的毛毡，发出沙沙的声响。这片大地上正在发生一场看不见硝烟的战争——不是刀与马的碰撞，而是人心与人心的拉扯。颉利在牙帐中愤怒地摔碎了银杯，夷男在薛延陀部拔出了战刀，契苾何力在灯下悄悄铺开了那张写满了“归唐“二字的羊皮。
…………………………
而更远的地方——云中县城里，那座废弃驿站改成的电报机房里，滴滴答答的蜂鸣声整整响了一夜。李泰带着墨垂、铁蛋和几个书院学生，把电池组的低温供电、蜂鸣器的高频校准和密码本的适配更新逐项过了一遍。天色微亮的时候，墨垂在最后一项验收条目上画了一个勾，将手册合上递还给李泰。
“青雀，机房已经通了。”
李泰接过手册，却没有松那口气。他走到窗口，望着北面那道灰蒙蒙的地平线——那是草原的方向。过了好一会儿，他转过身来，对墨垂和铁蛋说了一句话。
“机房里的信号通了不算通。草原上传回来的信号通了——才算通。”
当天上午，李泰带着铁蛋去了云州刺史府。张公瑾和苏定方正在沙盘前推演边境兵力部署，见李泰进来，两人同时起身行礼。李泰没有绕弯子，开门见山道：
”张都督、苏将军——云州中继站的机房已经调试完毕，但本王还需要做最后一项测试。本王想请苏将军派一小队精骑，携带便携式电报机深入草原至少三百里，在草原腹地实地发报。电报信号从草原发出，经云州中继站和太原中继站两道接力，传回长安——若能成功，便意味着从今往后，我大唐的军报可以在瞬息之间从草原深处直达天子案头。当然，在出发前，我们会教他们怎么去简单地发送电报。”
苏定方听完，转头
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