草场存粮。这一回，不走大车，用驮马，分五十队，队队间隔十里，走五十条道。”
执失思力在旁低声道：“大可汗，西部草场的存粮，也快见底了。再征，那些部落今冬……”
“征。”颉利只说了这一个字。
执失思力把头垂下去，不再言语。
五十条道，五十队驮马--这是把粮道剁碎了喂过去，能到多少是多少。牙帐里人人都听明白了：王庭的粮仓，真的见底了。
社尔氽最后一个走出牙帐。他站在帐外，看着亲卫们把五十条道、五十队驮马的军令一一抄录、传发。那些字迹工整的命令，写满了牛皮纸，堆在案上，像一座小小的坟。他忽然想起自己十一岁那年，第一次随始毕可汗出征，老可汗在马背上对他说的话：“社尔氽，草原上的粮食，是长生天赐的，不是从地里刨出来的。你可以抢，可以夺，唯独不可以--糟蹋。”
他垂下眼，转身，走入了风雪里。
…………………………
王庭的粮，开始减了。
四月十四起，颉利下令：附庸残兵，断粮。
说是断粮，其实还有一道更狠的令--驱其出营，就食于野。十万附庸残兵，连同几十万跟着军队逃难的老弱妇孺，被赶出了王庭外围的营盘，自谋生路。四月的草原，新草未发，存粮早尽，就食于野，就是等死。
亲信部落的口粮，减半。狼骑照旧，但马料减了三成。
命令传到各营，没有喧哗，没有骚动。
静得吓人。
老牧民们默默地收拾起破羊皮，牵着瘦得只剩骨头的马，一队一队地走出营盘。没有人哭喊--哭喊的力气，早在冬天就用完了。有走不动的老人，就坐在营外的雪地里，看着大营的方向，一直坐到天黑。
出营的人潮里，有个抱着孩子的妇人，走了三里地，又折了回来，跪在狼骑的哨骑马前，把孩子往马前举。
“军爷，粮我不领了。”妇人的额头磕在冻土上，“求军爷把这娃收进营里，给口吃的--娃他爹死在白道了，这娃是胡部首领同族的侄孙，他有宗族，他不是贱种……”
哨骑拨马绕开了她，像绕开一截枯木。
那妇人在原地跪了很久，直到怀里孩子的哭声把她惊醒。她把孩子重新裹进皮袄里，摇摇晃晃地站起来，朝着人潮流动的方向走。
人流走的方向，是南。
不知是谁先起的头--被赶出营的人，没有去北边的草场，而是拖家带口，
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