留在空旷的明远楼内，灯火将他孤独的影子长长投在地上。
他看着案上那份被圈了“巧思”、批了“再阅细思”的八股抄本，许久，缓缓闭上了眼睛。
窗外，夜幕彻底降临，贡院内的灯笼次第亮起，如同悬浮在黑暗里的一个个昏黄的句点。
云府，书房。
陆怀瑾没有点太多灯，只在书案上燃了一盏。
灯火如豆，映亮案头一小片区域。
岳父留下的那幅松树图挂在对面墙上，在昏暗光线下，墨色的松枝仿佛伸展着沉静的触角。
那方古朴的砚台就搁在案角，被他白日里磨得光润的墨迹尚未完全干透。
他坐在案后，面前铺开一张新的素白宣纸，却久久没有落笔。
八股的关隘，算是过了。
格式、引证、逻辑，他做到了这个时空下所能允许的极致。
那篇“工整如印刷”的文章，是他献给旧规矩的一曲最标准的挽歌，也是递给裴中则的一封无声的挑战书。
但策论不同。
策论是刀，是剑，是真正见血的东西。
它要剖开现象，直指核心，给出方略。
这里没有固定的格式可依，没有那么多经典可引。
靠的是见识，是眼光，是立足于这个时代，却又能略微超脱其局限的洞察。
边患。北虏蠢蠢欲动，边军糜烂，粮饷不济，是痼疾。
漕运。南北命脉，却效率低下，贪腐丛生，成本高昂。
商税。
朝廷岁入艰难，商贾巨富却地位低下，税制混乱，国库与民财皆未能充分利用。
民生。土地兼并，流民渐多，看似盛世之下，隐患早已埋藏。
这些问题，这个时代的有识之士不是看不见，但答案往往囿于成见，或失于琐碎，或流于空谈。
他需要找到一个切入口。
一个既能展现超越性的视角，又不至于过于惊世骇俗、直接触怒整个统治阶层的切入口。
笔杆无意识地在指间转动。
他的目光落在对面墙上的松树图上。
虬结的枝干，苍劲的针叶，在昏暗中显得格外孤峭。
然后，他的视线缓缓移开，落在那方砚台上。
云浅浅说过，这是岳父生前最珍爱之物。
她父亲是个商人，却酷爱文墨，一生最大的遗憾或许便是未能科举入仕，登堂入室。
光耀门楣。
这四个字，是云浅浅嫁他时唯一的心愿，也是一个商贾之家几代人的执念与痛处。
陆怀瑾的转动的笔杆，停了下来。
他提起笔，蘸了蘸墨，笔尖悬在宣纸上方。
一
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