悄泊在近岸的芦苇荡深处，船上的漕帮弟兄正在做最后的检查。
板房里的灯火吹熄了。
几条黑影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地离开码头，沿着河岸低洼处，向着城西方向潜行而去。
夜色更深，月光时隐时现。
城西，义庄。
这座建筑原本是存放无主尸骸、等待认领或下葬的地方，常年弥漫着一种阴冷死寂的气息。
此刻，它彻底隐没在墨色的黑暗里，只有屋脊残破的轮廓在偶尔露脸的月光下，显出狰狞的剪影。
周围的荒草长得极高，在夜风中窸窣作响，像是无数人在低语。
义庄后方，隔着一片废墟和几堵断墙，有一座废弃的米铺粮仓。
粮仓的木板大多腐朽，顶棚塌了一半，但主体结构尚存，尤其是二层靠东的一个夹角，位置既高，视野又隐蔽。
梅香一身紧窄的夜行衣，颜色与黑暗融为一体。
她如同没有重量的影子，沿着粮仓内部残存的、摇摇欲坠的木梯攀上二层，伏在那个精心选择的位置。
这里，透过粮仓墙板的缝隙和破损处，能清晰看到义庄唯一那扇洞开的、破败的正门，以及门前一小片被月光勉强照亮的空地。
她调整了一下姿势，让自己伏得更低，更稳。
左臂下压着一架小巧的弩，弩臂用牛筋混合丝线绞成，力道惊人。
她右手搭在扳机上，目光沉静如水，穿透黑暗，牢牢锁定那扇门。
指尖扣着的弩箭箭头，在绝对的黑暗里，反射不出一丝光亮。
风更大了些，吹过义庄残破的屋檐和粮仓腐朽的木板，发出呜呜的、如同鬼哭般的声响。
荒草伏低又扬起。
梅香一动不动，呼吸绵长细微，仿佛与这破败的建筑、阴冷的夜风融为了一体。
她在等待，等待那个约定时刻的到来，也等待可能出现的任何变数。
子时将近。
夜色最浓时，月亮彻底躲进了厚厚的云层后面，天地间仿佛被泼了一层浓墨。
陆怀瑾独自一人，出现在通往义庄的小径上。
他手里提着一盏半旧的灯笼，光晕微弱，只能照亮脚下两三尺的地方，将他周身笼罩在一圈昏黄的光晕里，光晕之外，是无边的黑暗。
他穿着那身洗得发白的青衫，在昏暗光线下显得格外单薄。
他走得不紧不慢，步履甚至称得上悠闲。
脚步声规律地踩在荒草和碎石上，沙沙作响。
更让人心头异样的是，夜风中竟隐隐传来他哼着的小调，曲调是江南
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