宋太后坐在窗前的扶手圈椅里，身着一件墨青色的暗纹常服，发髻只有梅花木簪，若非那身气度，几乎与寻常的内宅妇人无异。
她手里捻着一串沉香佛珠，抬眼看向要行礼的柳韫玉，阻止了她，“免礼，坐吧。”
柳韫玉依言坐在一旁的黄木案几旁圆椅上，脊背挺直，双手规规矩矩搁在膝上。
宋太后捻珠子的手停了停，终于抬眸看她，语气不紧不慢道，“冷落你这么多时日，你可怨哀家？”
柳韫玉摇头，“微臣从未怨过。”
宋太后看着她，佛珠在指间缓缓转了一圈，缓声道，“你替哀家做了那么多事，从凤鉴司一路走过来，桩桩件件都办得干净利落。哀家却因为一个广信侯，就把你的权夺了、把你晾在一边，你心里，当真一点都不怨？”
柳韫玉垂下眼帘，冷静道，“太后有太后的顾虑，臣女明白。”
宋太后静静地审视着她。
柳韫玉面上镇定，掌心却沁出些冷汗。
良久，宋太后才轻笑一声，“哀家若把凤鉴司重新交还给你，你可还愿意为哀家办差？”
柳韫玉微微一愣，抬眼对上宋太后的目光。
宋太后朝着身旁的张嬷嬷瞥了一眼。
张嬷嬷快步地从袖中缓缓取出一样东西，搁在桌面上。
竟是凤鉴司的印绶。
柳韫玉的目光在那印绶上停了一息，又移开，没有伸手去碰。
下一刻，宋太后又从袖中取出一个小小的匣盒，匣盖打开，里面躺着一粒褐色药丸。
她将药丸与印绶并排放在一起，声音平平的，像在说一件不相干的事，“你是谁的女儿，都不要紧。只要你替哀家做一件事，哀家便会像从前那样，信任你，重用你。”
柳韫玉盯着那只瓷瓶，心里忽然沉了一下，“不知娘娘有何吩咐？”
“这里头的毒，服下之后不会立刻发作，三五日内，只会觉得疲惫、嗜睡，像是操劳过度。七日之后，才会开始显出真正的症候来。到那时，便是一日一日的消耗，耗尽精血，枯竭而亡。”
宋太后顿了一顿，指尖在瓷瓶上轻轻叩了一下，“这药只有一颗解药，世间再无人能配出第二颗来。哀家要你将这毒下进一个人的茶碗里……此事，也只有你能做到。”
闻言，柳韫玉心里咯噔了一
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