，坐哪里还须向人交代不成？”
“那倒也是。”
几句闲谈过后，厅内的气氛松快了些。
楼梯口的门帘挑开，几道身影踏入大堂。
走在最前头的是赵文翰与方妙妙。
赵文翰身着青竹色长袍，面色端肃。
方妙妙披着大红织金斗篷，挨在他身侧，瞧见他领口松了一截，便抬手替他拢好。
“妙妙，这里人多，我自己来。”
“方才车上是谁说自己不冷，手却凉得很？领口敞着，待会儿咳嗽又不肯认。”
赵文翰抬起的手停在半途，终究由着她替自己抚平领口。
“好，我听你的就是了。”
“这还差不多，待会儿若有人找茬，你别一个人硬顶。”
“知道了。”
两人身后，江行简正同陈良说着话。
薛明阳与袁少游并肩而行，一个昂首挺胸，一个摇着紫金折扇。
罗承志、孙秉礼紧随其后，手里各带着收好的笔袋。
顾辞走在众人当中，一袭竹青长衫，木簪束发。
行至门口，他先侧身让端着茶盘的伙计过去，才迈进大堂。
堂内的谈笑声低了下去。
四面八方的目光投来，西窗下几个新到京城的举人伸长了脖子。
“是清河的诸位！”
“走在当中的，便是大理寺那位六品正印官，河南解元顾大人？”
“好年轻，若不是听人说，我还当他也是来寻座位的监生。”
“旁边那位是工部江大人吧？《嘉禾黍稷赋》就是他写的。”
“穿宝蓝袍子的我认得，《咏棉》的薛公子，人比京报上画的还精神。”
薛明阳听见最后一句，脚下步子都轻快了些。
各省举子纷纷起身抱拳，不少人同顾辞等人遥遥见礼。
东席上，也有人看向走在前面的方妙妙。
“方姑娘今日也来了？”
“沧浪园那回，还当她是一时兴起，如今看来，方家并不拦着她与赵文翰来往。”
荀策望向赵文翰。
“献花的事传了半年，方家若真看不上他，早该拦了。”
赵文翰牵着方妙妙，避开一处被茶水洇湿的地砖。
薛明阳在后头捅了捅袁少游的胳膊肘。
“瞧见没，东边那帮世家少爷，眼珠子都快瞪出来了。”
“淡定，薛兄，咱们清河出场，排面何时输过？”
顾辞按了按两人的肩膀。
“少说两句，寻位子坐吧。”