田中秀幸收到大本营的电报时，整个人都麻了。不是惊讶，是麻木。从头顶麻到脚底，从皮肤麻到骨髓。他坐在旅馆的椅子上，手里捏着电报，翻来覆去看了好几遍。每个字都认识，连在一起就不像人话。
“继续和谈，争取停火。同时从满洲国征召兵员补充前线。你部须尽快达成协议。”
他嘴里开始骂骂咧咧，声音不大，但停不下来。“你们脑子里装的是屎吗？还想着让人家停战？趁他病要他命这么简单的道理都不懂吗？
”他把电报揉成一团，又展开，又揉成一团。纸被他揉皱了，字迹模糊了，他还是不解气。“一群蠢猪！蠢猪！蠢猪！”他一连骂了好几声，也不怕隔墙有耳。反正这是大使馆，谁也不会去告密。
他点了一支烟，猛吸了一口。烟雾在房间里弥漫，呛得他咳嗽了两声，他不管，继续吸。他的脑子里在翻江倒海。大本营那帮人，到底知不知道前线的真实情况？五个师团被打残了，剩下的不到六万人。撤军途中还在被追着打，损失一天比一天大。现在说要从满洲国征召兵员，等那些人到了，仗早打完了。别说无锡，可能连苏州都丢了。
他又吸了口烟，把烟头掐灭在烟灰缸里，又点上一支。何婆婆的那张脸，在他脑子里挥之不去。笑眯眯的，不急不慢的，说话带着刺，笑起来带着刀。他不想去见何婆婆，见了就烦。可是不去，和谈怎么办？大本营催得紧，前线等不及。他一个特使，夹在中间，两边不是人。
他一连抽了好几支烟，烟灰缸里堆满了烟头。房间里烟雾缭绕，像着了火。秘书在门口探了探头，被呛得咳嗽了几声，没敢进来，又缩回去了。田中站起来，在屋里来回走。皮鞋踩在地板上，咔咔咔，从门口走到窗前，从窗前走回门口。走了好几个来回，走得腿都酸了。又坐下来，又点了一支烟。
窗外的天，已经黑了。路灯亮起来，昏黄的，照着空荡荡的马路。行人稀少，偶尔有一辆黄包车经过，车夫的脚步声在夜里格外清晰。田中看着窗外，发了很久的呆。他想起自己刚来中国的时候，意气风发，觉得自己能扭转乾坤。现在呢？连和谈都没法顺利推进。人家晾他一个上午，他等了一个上午。人家提无理要求，他得听着。人家笑他，他得忍着。
时间过得飞快。一包烟抽完了，烟灰缸堆成了
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