“不过要先验砖，合格以后再结银子。”
话音落下，议事棚里安静了一瞬。陆停表情顿时垮了。陈七也皱起眉。砖窑都没建好，等砖烧出来再拿钱，黄花菜都凉了。
周元山看着众人反应，心里莫名有些舒坦。昨日被谢珩拿捏了一晚上，今日总算找回点场子。
谁知，谢昭却笑了，那笑容比刚才还灿烂。
周元山忽然有种不太妙的感觉。果然，下一刻，谢昭把茶盏往桌上一放，“周大人，您见过哪个窑厂先烧砖再接订单？”
周元山一愣，“什么意思？”
谢昭，神情十分认真，“买土要不要银子？”
“要。”
“买木料要不要银子？”
“要。”
“养窑工要不要银子？”
“自然要。”
谢昭双手一摊，“既然什么都要银子。工部不给钱，我拿什么烧砖？”
周元山差点被噎住。旁边几个书吏也面面相觑，总觉得这话哪里不对，可偏偏挑不出毛病。
周元山皱眉，“朝廷从无预付定金的规矩。”
谢昭笑了，“从前朝廷也没有流民营。”一句话堵得周元山半天没接上来。
陆停坐在旁边，肩膀已经开始发抖。他太熟悉这个流程了，谢兄每次坑人之前，都会先讲道理，而且讲得特别有道理。
周元山显然还没意识到问题的严重性，“规矩就是规矩。”
谢昭点点头，“那好，不开窑了。”
周元山愣住，“什么？”
谢昭叹了口气，神情十分无奈，“没钱，烧不起。工部还是另请高明吧。”
周元山：“……”他差点一口气没提上来。昨天刚说好合作，今天就撂挑子？这是什么路数？
谢昭却已经开始收图纸，一副准备散伙的模样。
周元山终于急了，“谢公子！有话好说。”
谢昭抬头，“工部给钱吗？”
“……”
“不给的话，我确实没法干。”
周元山额角青筋开始跳，他发现自己好像掉进坑里了，而且还是昨天自己主动跳的。
谢昭慢悠悠喝了口茶，“周大人。您买的不是砖。”
周元山冷笑，“难不成买的是金子？”
谢昭摇头，“您买的是时间。”
议事棚忽然安静下来。谢昭声音不疾不徐，“北地开春以后要重建，灾民要住，房屋要盖，工部自己烧砖，来得及吗？”
周元山沉默了。来不及，若来得及，他根本不会来这里。
谢昭继续说道：“既然来不及，工部便是在买时间。时间这种东西，向来比砖贵。
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