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同一时刻，皇宫正门缓缓开启。
厚重的朱漆宫门在晨雾中发出沉闷声响，檐角积雪簌簌落下。值守禁军立在风雪里，铠甲上凝着一层薄霜。
谢昭披着青色斗篷，沿宫道缓步而来。她来得太早，百官刚刚下朝，宫墙下的积雪尚未清扫，斗篷下摆掠过雪面，留下一串浅浅的脚印。
赵福早已候在御书房外，远远看见她，便快步迎了上来，“谢贡士今日来得倒早。”
谢昭拂去肩头落雪，笑得温和，“有人急着给朝廷送银子，臣怕来晚了，人家反悔。”
赵福脚步一顿。他在宫里伺候多年，见过天不亮便来求官的，也见过跪在宫门外喊冤的。赶着替别人给朝廷送银子的，还是头一次见。
“哪位善人，如此慷慨？”
“京城十七家砖行。”
赵福：“……”
昨日还去流民营找麻烦，今日便成了善人。这变化，未免太快了些。
他识趣地没有多问，侧身替谢昭掀开毡帘。御书房内烧着地龙，暖意扑面而来。
萧执刚从早朝回来，玄色朝服尚未换下，正坐在御案后批阅奏折。案角堆着数封北地雪灾急报，最上面那封边角已经翻得微微起皱。
听见脚步声，他头也未抬，“朕听赵福说，有人要给朝廷送银子。”
“是。”谢昭上前行礼，“而且数目不少。”
萧执手中的朱笔停下。他抬眼看着谢昭肩头尚未融化的雪粒，又瞧了瞧她眼底那点藏不住的笑意。
“谢珩，你每次露出这副神情，便说明有人要倒霉。”
谢昭神色诚恳，“陛下误会臣了。臣只是见不得旁人的一片忠心，被朝廷白白辜负。”
萧执盯着她看了片刻，没从那张无辜的脸上看出半点心虚，只能放下朱笔，“说吧，这次又是谁的一片忠心？”
谢昭从袖中取出一张纸，放到御案上。纸上没有长篇奏陈，只写着四个数字。
八两，七两六钱。六两，五两八钱。
萧执垂眸一扫，“砖价？”
“陛下英明。”
“少拍马屁。”萧执指尖点在最后一个数字上，“五两八钱，是怎么回事？”
“今日一早，京城十七家砖行同时挂牌降价。上等青砖，每千块五两八钱。”
萧执眉梢微挑，“昨日还卖八两，今日便降了二两多？”
“因为流民营的砖通过了工部验收。”谢昭笑了笑，“他们怕了。”
萧执靠向椅背，手指轻轻敲着御案。十七家同时降价，自然不可能是突然良心
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