寅时，三槐坡风雪大作。一辆装满次砖的货车歪倒在官道中央，车轴断成两截，赤红砖块撒了一地。
十几名流民营车夫围着货车忙得热火朝天。有人坐在路边抱着脚哀嚎，“完了！这车没两个时辰挪不开！”
“别捡了，先把骡子牵走！”
“谁踩我脚了？”
“你踩的是砖！”
不远处的驿道上，大理寺差役已经设下关卡，专查北上军需车辆。
而通往野狐坳的枯树枝头，则系着一条打了活结的白布。
天色将明时，沉重的车轮声终于从南边传来。四十八辆盐车顶着风雪缓缓驶近。
车上盖着厚重油布，车辕两侧悬着兵部军需铜牌。为首的押车人看见官道上的翻车，立刻勒紧缰绳，“怎么回事？”
孙半指裹着旧棉袄，从路边骂骂咧咧地走过来，“还能怎么回事？前头运官砖的车断了轴。”
他压低声音，朝驿道方向使了个眼色，“那边也不干净。”
押车人顺着他的视线望去。几名大理寺差役正掀开一辆商车的油布，逐袋检查货物。
他的脸色顿时难看起来，“为何突然查车？”
“昨夜东仓出事了。”孙半指故意露出几分慌张，“听说兵部也被牵连，北上的军需车一辆都不许放过。”
押车人瞳孔一缩，“你从哪里听来的？”
“换马棚已经收到消息。”孙半指抬了抬下巴，“白布是活结，野狐坳还能走。再晚些，怕是那边也要封。”
押车人没有立刻下令。他先检查了孙半指的车牌，又问了两个只有广运脚行老人才知道的暗号。
孙半指对答如流。毕竟这些规矩，大半还是他年轻时帮着定的。
押车人终于不再犹豫，“转西路。”
四十八辆盐车依次转向野狐坳。沉重车轮碾过积雪，沿着狭窄旧路，一辆接一辆驶入废石场。
孙半指站在路口，看着最后一辆车消失，慢慢扯下枯树上的白布。活结一拉便开，像一张终于收紧的网。
……
车队驶入石场后不久，押车人便察觉出不对。太安静了，换马棚里没有灯，马槽里也没有草料。
两侧高低不平的石坡上，倒停满了大大小小的货车。
他猛地勒住缰绳，“退！”
后方却忽然传来震耳欲聋的车轮声。四十辆空车从南口齐齐压上来，车身横停，将本就狭窄的出口堵得严严实实。
北口也在同一时刻亮起成排火把。一百多辆车首尾相连，将整座废石场围成了一只巨大的铁桶
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