起的部队。
而维系这些山头成为一个整体而不散架的，一方面是李鸿章的个人威望，而另一方面，更重要的还是利益。
这样的军队自然没有什么理想信念，与其说是军队，不如说是一个军商复合体，里面鱼龙混杂，良莠不齐。
部队经商哪有好的？
但不经商是不可能的，李公爷自己就带头经商，是最大的劳工贩子和明货代理商。
所以淮军混点，乱点，李公爷也都认了，毕竟这是自己安身立命的命根子。
可他万万没想到，自己这条命根子居然已经烂到了这般地步！
大军开拔之前，李鸿章差心腹下去对全军点验，点验了三次，每次报上来的人数都大为不同。
最后他亲自带队，一个营头一个去点，结果惊出一身冷汗。
纸面上，如今淮军共有10万大军。
其中李鸿章购买明枪明炮精心装备的心腹嫡系为铭字营，鼎字营，树字营，盛字营共18000人，其中又以大将刘铭传统领的铭字营5500人最为精锐。
其他庆字营，开字营，奇字营，松字营，勋字营，华字营等二线营，共计8万多人。
然而这一点验，李鸿章才发现淮军居然已经早已千疮百孔！
主力部队还算有点分寸，刘铭传的铭字营5500额员实际还有5000人，潘鼎新的鼎字营5000人剩下4000人，张树声的树字营3000人剩1700人，周盛波的盛字营1500人还剩700人。
吃空饷的情况还算正常。
至于为什么四大营即便全部满员加起来明明也只有5500+5000+3000+1500=15000，之前却说“铭字营，鼎字营，树字营，盛字营共18000人”呢……
自然是李公爷自己已经带头吃进了3000人的空饷了。
作为团练，淮军的军饷可是不低的，除了自筹以外，朝廷也有拨付，虽然已经拖欠很久了。
对于李鸿章来说，把人数堆得多一点，一方面可以和朝廷多要些钱粮，向乡绅摊派求粮时，也能多要个三瓜两枣，另一方面也可以拉大旗扯虎皮，起到恫吓同僚的作用。
喝兵血嘛，不磕碜。
27000人，自己吃掉3000，各营将领吃掉2600，还剩2万好几千呢！
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