吃过这样的佳肴，根本不带犹疑，风卷残云般大吃了一顿，一点汤都不剩下。
过了会儿，又有两个人走进来，将一封书信摆在他的面前，告诉他：“你在此处画上押，会有人来赎你的。”
汤万煞有介事地过目了几遍，小心地看了看那二人：“我不认字儿，你们是在耍什么花招？”
一人笑道：“我们有所耳闻，您与京城前来的庾卫相友善，料他不会差钱，所以请他来搭救你。”
“原来请我吃一顿羊肉，是为了这个！”汤万青筋暴起，抻起袖子，“我汤万绝不是自己落难，还打算牵扯朋友的小人！”
“汤兄休得不识抬举！”那两人毫不客气，直接拔出短刀，“速速听命！”
“来呀！”汤万掀开衣服，“有本事捅进去！我今天非与你们拼到底不可！”
“老汤，老汤！别冲动！”
门后忽然闪出一道刺眼的光，汤万慌忙抬手遮挡，慢慢地看到几个人打着火把走来，为首两人的面孔极其熟悉——正是刘东旸和许朝。
“你……这……”汤万茫然无措，而身旁的赌客们哈哈大笑，纷纷向他抱拳行礼。
“东西还你，”许朝将腰牌在手里掂量几下，扔给汤万，“之前的事，我是奉命而行，不得已为之。给你道个歉啊。”
汤万使劲搓着腰牌，问道：“东旸兄，这是搞什么名堂？”
刘东旸娓娓道来：“我奉了哱少爷的命令，正在结交各处的军士，秘密聚会，以图诛杀党馨。这些‘赌客’无一例外，都是我们哱府的兄弟假扮。我深知老汤屡受官府欺压，必有怨心，所以设下这么一个局，以拉拢你入伙。”
汤万一跺脚：“你怎么不早说呢！我对这宁夏的官府已无念想了，恨不能兴起变数，解救黎民于水火之中。东旸若有翻天之胆，我愿意拼死效劳！”
“老汤别把话说重了，”刘东旸笑着拍他的肩膀，“不过误会都解开了，能否将庾主事邀请过来？我们正缺一个谋主。”
汤万沉吟半晌，摇摇头说：“他不适合。”
刘东旸不高兴了：“他可是被哱少爷点名的人，也帮哱家好多次了，怎么个不适合？”
汤万不顾众人的脸色，坚持劝道：“我比你们更了解他。他严格遵从着他父亲的教导，对为官的道路抱有憧憬，必不肯舍身为逆。纵算逼着他从命，他早晚也将投奔朝廷，可谓是损人不利己。”
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