许朝退到后面，向几个心腹问道：“东旸驳回了我的辞让，还将叶得新的事和盘托出，情义做到了这个地步，我该怎么办好？”
众人劝说：“您已受了朝廷之命，各路军士都安排妥当了，立功反正，这是一本万利的买卖，怎能半途而废！虽然没了起兵的名分，但只要振臂一呼，凭借我等的威势，谁敢不从！”
许朝欣喜点头，重新回去见了汤万，带着满脸正气，高声指责：“刘爷说叶得新有密信，密信安在？他平日里不怎么看重兄弟，此刻偏偏仗义起来了，未必不是引诱我们放下戒心，趁机策动兵变！”
汤万气得苦笑不止：“许爷这样想，我是怎么解释都没有用了。既然如此，您愿做什么就做什么罢，干嘛在这里浪费口舌！”
许朝大怒，命令左右兵丁将汤万推出斩首，才前进了几步，那些兵丁忽然在门口站住不动了。许朝伸出头一看，见是庾卫拨开人群，轻轻走了进来，脸挂着笑：“许爷，您不是想找密信吗？我给您带来了。”说完，朝身后使个眼色，何存介上前行礼：“庾长史方才拿着密信，飞报了哱公子，哱公子因而醒悟，特来让我劝您到军府议事，共同表露心迹，惩治离间小人叶得新！”
“对了，哱副总兵那里也收到过叶得新的离间密信，如今与刘爷那封一并送来，以示信任不疑之意。”庾卫说着，把袖中两封密信往桌上一放，“想必您手上亦有一件？”
许朝拍响桌子，猛然站起，却欲言又止，仅扫了他一眼，就走到帘帐后面，拿着一封书信回来，双手奉上：“叶得新确实也唆使我了。本官愿去和二位头领把话说开，将那畜生碎尸万段！请长史引路！”
刘、哱二人闷坐许久，见许朝终于赶来，连忙打起精神，几个健步下了台阶，纷纷喊道：“许兄弟！”
许朝无地自容，重重跪在地上，不敢抬头：“愚弟心怀迟疑，几乎中了小人奸计，特来请罪！”
东旸一把将他搀起，正准备说些什么，眼泪竟先忍不住滚下：“何必道歉呢？自从我们掌了权柄，都执迷于名利场中，忘了关王庙的情义，为此离心离德，让他人有隙可乘。如今才知道二位的真心，从今往后，一定痛改前非，同心协力！”
说罢，三人抱成一团痛哭，各自发誓道：“我等愿同生共死，与朝廷决裂！”因此奉刘东旸坐了首位，喝
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