板上着些碗盏儿。那锅盖上倒抹得光光净净。又见墙边摆着一口割马草的刀,柱上挂着鞭子儿。马刷儿、马刨儿。景期心下暗想道:"他住一间房子,为何有这些养马的家伙?"却也不见冯元的影儿。
正在疑惑,只见冯元满头汗的走进来,手拿着一大壶酒,后面跟着一个人,拿两个盘子,一盘熟鸡,一盘熟肉,摆在桌上。那人自去了。冯元忙掇一条凳子放下,叫声:"相公坐了。"景期道:"你买东西做什么?"冯元道:"一向未见相公,没甚孝敬。西巷口太仆寺前新开酒店里东西甚好,小人买了两样来,请相公吃一杯酒。"景期道:"怎要你破钞起来!"冯元道:"惶恐。"便叫景期坐下,自己执壶站在旁边斟酒。原来那酒,也是店中现成烫热的了。
景期一面吃酒,一面问他,道:"你一向可好吗?"冯元道:"自从在相公家出来,没处安身,投在个和尚身边做香火道人,做了年余。那和尚偷婆娘败露了,吃了官司,把个静室折得精光。和尚也不知哪里去了。小人出来,弄了几两银子做本钱,谁想吃惯了现成茶饭,做不来生意,不上半年,又折完了。去年遇着一个老人,是太仆侍里马夫,小人拜他做了干爷,相帮他养马,不想他被劣马踢死了。小人就顶他的名缺,可怜马瘦了要打,马病了又要打。料草银子,月粮工食,通被那些官儿一层一层的扣克下来,名为一两,到手不上五钱,还要放青糟粕,喂料饮水,日日辛苦得紧。相公千万提拔小人,仍收在身边,感激不尽了。"景期道:"当初原是我打发你,又不是你要出去。你既不忘旧恩,我若发达了自然收你。"说完,那冯元又斟上酒来。
景期道:"我且问你,这里的巷叫什么巷名?"冯元道:"这里叫做连英儿巷,通是大人家的后门,一带是拉脚房子,不多几户小人家住着,极冷静的。西面就是太仆寺前大街,就热闹了。前巷是锦里坊,都是大大的朝官第宅,直透到这里连英儿巷哩!"景期道:那边有一个竹门里,是什么人家?"冯元问道:"可是方才撞着相公那边门首吗?"景期道:"正是。"冯元道:"这家是葛御史的后园门。他前门也在锦里坊。小人的房子就是赁他的。"景期道:"那葛御史叫什么名字?"冯元想了一想,道:"名字小人却记不起,只记得他号叫
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