离开朔州之前，朕就已经决意要再犁一遍草原。”
“为此，朕早就暗中从山东调来了五万备倭兵，从河南、湖北、川蜀调来了八万卫所驻军，又从留守神京的京营部队之中抽调了两万精锐！”
“算时日，差不多该到晋阳了。”
“再加上冯唐的三万人，王子腾的万余败兵，雁门附近的守军，拢共超过二十万人马！”
“二十万人，再加上朕这个老头子——”
元平帝抬起眼，目光灼灼地盯着石猛：
“够不够牵制住拓跋寒主力的？”
石猛眼睛一亮，大喜道：
“够了够了！”
“有二十万大军顶在南边，拓跋寒就是有三头六臂也别想分身回援。”
“既如此——”
他右臂猛捶胸甲，发出一声沉闷的金铁撞击声。
“既如此，还是那句话！”
“小小北狄，末将肯定帮你灭了它！”
元平帝也站起身，收起了笑容。
他没有立刻说话，而是认认真真地盯着石猛看了好一会儿。
面前这个年轻人，个头比自己高出半个脑袋，浑身上下还沾着朔方故城那场冲锋的血渍。
囚徒出身，参军刚满十天，没读过几本书，大字写不全一箩筐。
可偏偏就是这么个人，三言两语之间便点破了他这个老皇帝都未曾看透的棋局。
先是先登城头，再是阵斩大将，然后一人堵住城门迫降七千，现在又是他站出来提出掏心之策。
这小子……
不是光有蛮力，他脑子里装着东西。
眼下满朝文武皆是退缩畏战之辈，敢打敢拼又懂大局的，似乎就眼前这一个了。
千军易得，一将难求。
这句话元平帝念叨了一辈子，今日才真正体会到它的分量。
年逾六旬的老皇帝走上前，抬起手，重重拍了拍石猛的肩膀。
那一巴掌拍在肩甲上，发出沉闷的声响。
元平帝没有说话，只是用力按了按，而后退开一步。
目光深邃地盯着石猛，一字一顿，郑重道：
“倘若此战灭了北狄国，朕封你为异姓王！”