五日后——
朔州以北，云中以西，金沙滩。
乾朝与北狄两国主力不约而同地选择了这片旷野作为最终决战的战场。
这个选择当然并非偶然——
金沙滩说是滩，实则是一片绵延数十里的荒草原，地势开阔平坦，西倚杀虎口，东接恒山余脉，北通外长城，南扼雁门喉道，是整个晋北战局中唯一能让双方主力彻底展开的天然大战场。
对拓跋寒而言，他需要一次能彻底发挥北狄兵强悍战力、能痛快淋漓打一场的正面决战来翻盘；
对太上皇而言，这片旷野足够大，大到能让石猛的三万骑兵在关键时刻从任何一个方向出现。
时已入初冬，北地的寒冷比节气更早。
当日，彤云密布，铅色的云层压得极低，将日光遮得严严实实。
朔风从北边灌过来，呜呜地掠过旷野，卷起枯草和沙砾，风中裹着细碎的冰碴，打在脸上像刀子在刮。
乾军的布阵在这五天里已经全部到位。
冯唐部星夜抢占杀虎口与偏头关，自西向东步步逼近。
王子腾部封锁恒山隘口，由东向西对向夹逼，堵死了北狄军往东南流窜的一切可能。。
栾枞部绕道北上，一举夺下外长城沿线三座关隘，彻底切断北狄军北撤草原的通道。
三路偏师在外围扎紧了口袋，而乾军主力十二万人马则在中路正面展开，由太上皇赵烈亲自坐镇，于金沙滩主阵与北狄军正面对峙。
十二万大军列成的阵势，铺出去足有七八里宽。
长枪方阵在前，刀盾兵居中，弓弩手压住阵脚，两翼各布置了剩余的全部骑兵。
各色旗帜在朔风中猎猎作响，最中间那面明黄的御字大纛格外醒目，旗面被风吹得笔直，发出噼噼啪啪的脆响。
那龙纛往阵前一立，太上皇三十九年的积威便稳稳镇住了全场。
乾军士气前所未有的高涨。
石猛北征草原、马踏龙城的捷报已经传遍各营，每一个士卒都知道北狄人的老巢被端了、宗庙被烧了、左右贤王都被活捉了。
今日这一仗，是痛打落水狗，是替三个月来死在北狄刀下的边民百姓报仇雪恨。
太上皇赵烈策马立于中军大阵之前。
他没有坐龙辇，也没有躲在重重护卫之后，而是披甲按剑，面对着十二万将士。
北风将他花白的须发吹得向后飘飞，他深吸一口气，声音苍老却浑厚，借着风势传出老远。
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