荣国府，荣庆堂内。
贾母已换上了一身国公诰命的品装大服。
头戴珠翠翟冠，身穿大红纻丝织金云霞翟纹袍，腰束玉带，足蹬青缎朝靴，端坐于正堂软榻之上。
远远望去，雍容华贵，贵气逼人。
若是离得近些，便会看见老太太脸上挂着一丝怎么也挥之不去的愁容。
这一夜她几乎没有合眼。
天不亮便派快马赶往保龄侯府和忠靖侯府，请两位史侯夫人过府一叙，陪自己同去忠武郡王府赔礼说情。
史家是她娘家，史鼐和史鼎是她亲侄儿，两位侯夫人是她侄媳，这份面子按理说不会不给。
可去的人很快便回来了，带回来的话却让贾母心凉了半截——
保龄侯夫人身子不适，不便出门；
忠靖侯夫人昨日回娘家去了，不在府中。
贾母轻轻叹了一口气，摆了摆手让赖大家的退下。
她活了七十多年，什么人情冷暖没见过？
这哪里是身子不适、不在府中，分明是两座侯府都在婉拒她的邀请。
史家一门双侯正如日中天，史鼎更是刚封了忠靖侯、掌了户部，正是躇踌满志的时候，怎肯在这个节骨眼上掺和进贾家与忠武郡王的恩怨里来？
便是亲姑姑的面子，在大是大非面前，也不得不搁在一旁了。
片刻后，她又派人去问二太太王夫人，所需的五十万两银子备妥了没有。
王夫人没有亲自露面，只让王熙凤前来回话。
王熙凤款款走进荣庆堂，朝贾母福了一礼，那张一向带笑的脸此刻也有些僵硬。
凤姐儿压低声音回禀道：“老太太，二太太让我来回话，公中账上的现银只凑出来二十万两。余下的数目，库里存的金银器皿、古董字画、田庄地契、几处铺面的股子，折算下来倒也够了，只是一时间来不及变现。二太太说，再宽限三两天，定能凑足。”
贾母默然良久，才缓缓点了点头。
她心中明镜似的，王夫人这是舍不得往外掏。
荣国府的家底有多大，她当了半辈子家难道不清楚？
五十万两银子虽然数目巨大，但这座百年公府若真要倾力筹措，一日之内断不至于只凑出二十万两。
只不过大房二房素来面和心不和，如今要大房惹出来的祸让二房从公中出钱来填，王夫人心里头不情愿，用拖延来表明态度罢了。
若是十年前，不，哪怕是五年前，她说什么也要把这些人
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