的百姓尸体旁看了看。
然后，这才缓缓站起身来。
月光下他的背影依旧笔直如松，但攥着腰牌的手指却收紧了。
“这个地方并不算山穷水恶，竟也能养出这么多的强梁。”
石猛开口，像是自言自语。
“想必，其他更远的地方情况只会更差。”
…………
接下来的几天里，石猛这句话便被反复印证了。
越往南走路上的流民便越多。
起初只是三三两两的乞丐蹲在官道旁伸出手乞讨。
后来便成了一群接一群的灾民拖家带口地沿着官道漫无目的地走着。
他们大多衣衫褴褛面黄肌瘦，眼眶深陷，颧骨高高凸起，身上散发着久未清洗的酸臭味。
有的人脚上连草鞋都没有，赤着脚踩在碎石路上，脚底板磨得稀烂，走过的地方留下斑斑点点的血印。
一个年轻妇人抱着一个瘦得皮包骨头的婴儿蹲在路边，奶水早已干了，婴儿吮着干瘪的乳头哇哇直哭，那妇人便也跟着哭，哭了一阵再拖着步子往前挪。
有老人坐在路边靠着枯树桩一动也不动，脸上落了好几只苍蝇，也不知道是死是活。
有个半大孩子蹲在一具新倒下的尸体旁，手里攥着半个从死人怀里摸出来的硬面窝头，一边啃一边哭。
…………
这些人今天尚是流民，但明天会变成什么，谁也说不准。
或许是躺在路边的尸体，或许是揭竿而起的军事力量。
…………
贾元春骑在马上，一路上话很少。
但石猛注意到她的目光每次经过那些流民时都会停留很久，攥着缰绳的手也在微微发抖。
抱琴早已偷偷抹了好几次眼泪，把随身带的干粮分给了路边几个快要饿死的孩子，回来之后一句话也没说，只是默默地催马紧跟在元春身后。
救不完，根本救不完……
进了山东腹地之后场面更加触目惊心。
大片大片的农田被抛荒，田埂上长满了齐腰深的野草。
地里的庄稼稀疏得像秃子头上的毛发，几根瘦弱的秆茎在秋风中瑟瑟发抖。
一些村庄已是十室九空，土坯房塌了大半。
残垣断壁上还贴着去年官府发的催粮告示，纸张已泛黄破裂，上面的朱红官印却还清晰可辨。
偶尔遇到几个还住着人的村子，村民们远远望见骑马的人便吓得躲进屋里，紧闭门窗大气不敢出一声。
仿佛来的不是路人而是索命的厉
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