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赵柽继续南行视察了神堂寨、大和寨等几个寨堡，因为这条路线正是西夏进犯麟府两州的孔道之一，他们曾多次沿屈野河路，从夏州沿无定河向东至银州，直取麟府，威胁黄河东岸及河东地区，乃是主要的军事通道。他每到一处他都要详细询问这里的情况，路径、水源、各个季节的降水量，河流的水量都要记载在案，哪怕只能单人通行的小径也要在地图上标明，对险要的地方更是要下马停留，亲自察看地形，和众人探讨如何屯兵，如何拒敌。
一路之上走走停停，赵柽对寨堡也有了一定的认识，每个寨堡都设有围墙，均采用削坡为墙和夯土版筑两种方法相结合建成，依山带水根据地形随宜增展，但都包括一个小山峁作为堡寨内的制高点，然后城墙从山峁旁蜿蜒而下，直至河谷溪边，既占有利地形，又有足够的水源，可以自成防御体系。
自神宗即位后，宋对夏的战争转入反攻，以后修寨已从战略防御转变成战略进攻的军事工程，用‘筑城迫城，移寨攻寨’的方针，利用‘修筑一个，巩固一个，步步为营’的方法，大量构筑堡寨进逼，迫西夏后退。但是在西北修筑堡寨实属不易，维持寨堡的存在就更加困难，建成后仍需修筑敌楼、厩舍、军营及攻防器械，还要屯兵驻守。
修筑堡寨消耗大量人力、物力和财力给财政造成了沉重的负担，而堡寨越修越多，造成防线过长，兵力分散，既不利于游击战，也不利于运动战，反而桎梏了自己。
看完大和寨，赵柽还要前往大河堡，那里紧靠边界，如果带领大军前往恐怕会引起西夏的过度反应，再加上那里道路通行不便，物资运输困难，去这么多人怕要把那的积粮都要给吃空喽，于是决定在这里分兵。赵柽带领近卫队与一小队斥候和几位属官及其陪同的麟州兵马使等人前往大河堡，其他人由赵仁率领前往银城等待。