按照警卫条例，尚虎等几个外勤散成几组查看周边的地形，认清出入路线，选择一旦出现紧急情况可以撤离的路线和临时的藏身地点，赵信带着三个内卫仔细检查了院子中的各个房间，确定安全后才让王爷进了院子。
从外边看着不大，院子里的面积却不小。靠着烽火台南边修了一排房子，应是过去戊卒的住房，门还在，窗户只剩下几个黑窟窿；左手侧是一个棚子，居然还没有坍塌，估计马匪们曾经将这个堡子当做据点，加以整修过；右手侧是两间独立的房屋，屋顶上立着烟囱，显然是厨房，院子角落里一个泉眼涌出泉水，顺着石头砌的水槽流到厨房跟前，形成一道清澈的小溪，即解决了厨房用水，也解除了堡子被围困时断水之忧。
伙计们将驼马、大车赶进堡子，卸下驮架摆放到棚子里，驼马赶到堡外放牧饮水，一些人捡拾柴草，收拾房间，另一些人准备晚饭。赵柽沿着土阶攀上烽火台，上面铺着的木板还在，但是已经有了断裂的痕迹，估计承受不了多少重量。从台上极目远眺，周围几里的情景一目了然，堡子里人员的一举一动也看得清清楚楚。
天色渐渐暗下来，所有的人都集中到堡子中，驼马都上了腿绊，拴到后院，堡门已经坏了，便用砍来的树杆捆扎在一起将门洞堵上，又用杠子顶死。院子中点起了一堆火，忙完的驮工们凑到了一起喝酒聊天，等待开饭。赵柽昨夜喝多了，今天又骑了一天的马，已经乏了，就着院子里的溪水洗漱后就回了自己的房间。
门框是砖砌的，推开厚重的房门，便是一间没有经过分割的大屋子，怎么也有二十几平米，中央是火塘，墙壁和天花板都被烟熏的漆黑，这里气候干燥少雨，虽然久无人居住，却也没有什么异味。屋子已经打扫过了，窗户上蒙了层白纱，遮挡无处不在的蚊虫，上面挂着毯子，晚上放下来即可。一盘低矮的土炕几乎占了屋子的一半，上面已经铺上毡垫，摆着他的睡袋。条件虽然不好，自己却独占了一间房，与其他人相比却显得奢侈了。
他们为了赶路，道上不可能停下来生火做饭，一天只吃两顿，午饭都是随便吃点干粮，所以晚饭就要做的丰盛一些，否则体力会跟不上。但是地处塞外，又远离居民点，主要的食物都是携带的不易腐败的干肉和硬
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