弱点暴露无遗，其部因为缺马而多少步军，随着战线的拉长全军协调能力减弱，辎重已经无法跟上，士兵没有饱食，导致军心涣散。而前期的顺利以致种师中这员久经沙场的老将犯了麻痹大意疏于戒备的兵家大忌，当其接到斥候报告榆次方面有金军来袭的消息后，依然认为是金军北归的零散部队，岂料却是前来阻击的金军主力。
完颜娄室引兵迅猛冲击，将种师中部分割，宋军仓促应战，五战三胜，苦苦前行。姚古本应快速杀过来援救种师中，但姚古本来就不是个优秀将领，同时他也对朝廷的决策颇有微词，受到金军完颜突合速部的阻击后，姚古难以判断对方实力，手下有个部将焦安节，一贯惧敌怯战，他慌报军情，称金军主帅宗翰率领大部队来了，结果姚古、张灏两军逡巡不前，未能按照约定与种师中会师。
当种师中部被迫撤退到杀熊岭时，再次遭到金军重兵围攻，军粮短缺、士气低落的宋军几乎全军溃散，身边仅剩百余将士的种师中身中四创仍然裹伤力战，最终身中流矢身亡，饮恨疆场。击溃种师中部后，金军主力从容回师，在祁县以东的盘陀击溃姚古部，在交城击溃张灏部，宋廷第一次救援太原的努力就这样在占尽优势的情况下失败了。
战败的噩耗传到东京，朝廷哗然，李纲、许翰大吃一惊。李纲对许翰说：“我辈书生，不知兵法，而居枢密之职，将误国事！”然而大错已成无法挽回，大宋最为精锐的西军损失惨重，从此一蹶不振，日暮西山下，他们的事迹终成为了传说…
出援太原失败，不仅使兵力上造成了巨大的损失，而且朝中割让三镇，与金和议的声音再起。但是太原三镇是中原屏障，如果丢了，国家危矣，再三争论下，赵桓决定再援太原，调集二十余万大军，以刘韐、解潜、折彦质、张灏等人为将率兵救援太原。
为了配合此次出战，赵桓连连下诏求贤募兵。徐处仁建议施行马政，并拘户绝田土以募乡兵等办法，赵桓皆采用之。下诏劝民以财谷助军，向国家捐钱物以充军用的措施。五月二十五日，又下诏寻求习武艺知兵书的人才。六月初再下诏使在京监察御史以上，在外令监司知府军及路分铃辖以上官员各举勇指挥人才，以充实军力。
可还有句老话：江山易改本性难移
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