势如破竹，如狂一般卷过了河北西路，一路上宋朝守城官吏大多弃城而逃。重镇真定两次被金军攻陷，但是为了取悦女真人，一直未加修缮，被金军轻而易举的攻下。十二月二十日，仅仅十天宗翰抵达黄河北岸。
宣抚副使折彦质领兵十二万驻扎于黄河南岸迎敌，签书枢密院事李回也率一万骑兵防守黄河。金兵探马探知消息后，回报宗翰，称黄河边有宋朝重兵集结，不可轻率渡河。完颜娄室献计：“南朝兵力虽多，但毫不足惧，只须今夜把所有战鼓聚集于阵前，通宵达旦擂响战鼓，天亮时再看宋兵有何变化。”
黑夜中传来隆隆的战鼓声，使宋朝的士兵将领在恐惧中煎熬。将近黎明，这些懦夫们接二连三地开始溃逃，最后全部跑光了。金兵的战鼓声居然吓跑了宋朝十几万大军。
十二月二十一日，完颜粘罕大军兵渡黄河，长驱直入，永安军、郑州的守臣开门投降，离东京已近在咫尺。东路完颜斡离不率军绕开两河宣抚使范讷在滑州、浚州驻防的五万守军，经恩州古榆渡过黄河，直扑大名府。此时金两路大军都已兵渡黄河，东京危在旦夕…
眼看金军兵临城下，赵桓才想起召各路勤王兵马火速救驾，还传旨将康王赵构拜为河北兵马大元帅，命他召集河北各路兵马入援京师。但这些都为时已晚，自汴京被金军围困开始，除了南道总管张叔夜带着三万兵马入京勤王以外，就再没有来过一支勤王大军，城中仅能依仗的，就仅剩下原本就屯驻于京城的七万卫士和弓箭手了。
皇上谋而无断，下面也是一团乱糟，赵桓心中充满了恐惧，他逐个召集大臣征询良策。少宰兼中书侍郎唐恪一向主张议和，但议来议去倒把金军议到城底下来了，他此时无计可施，于是劝赵桓效仿他父亲赵佶的做法，留皇太子守京城，率众西逃长安。
赵桓也开始想逃了，但是金兵已在城下，逃得出去吗？接着，何栗入见。赵桓问是否迁都，何栗认为迁都会是最大的失策。赵桓又认为何栗言之有理，翻然而改，以足顿地：“今日当死守江山社稷。”
再接着入见的是刚刚赶到京城勤王的南道都总管张叔夜。张叔夜认为金国大军此次是有充分准备而来，兵锋甚锐，恐不能挡，建议赵桓先南迁襄阳府。赵桓也认为言之有理，进退之
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