伏，绝不放敌援军一人匹马到达锦州城下。”忠勇军统制周钧请战道。
“陛下，打伏击是我们狼将最擅长的，还是由我们来干，绝对让李成那老小子有来无回！”狼将统领诸葛泓也争着要去。
“你们狼将是打锦州的主力，这回让周钧去吧！”赵柽一锤定音道，没有再给他们表演的机会……
锦州城南临渤海，北依松岭山脉，位于辽西走廊东端，小灵河与哈喇河之间，地形险要，势踞形胜，是连接中国东北地区和华北地区的交通枢纽。为辽太祖阿保机以汉俘建州，设立州府管理中原善于织坊和养蚕的汉人俘户，生产专供皇家使用的绫帛绸锦，因而以锦为名，故命名为锦州。城池方圆约五里，高二丈有余，外有护城河深一丈二尺，宽三丈五尺，四面设有城门。
为防止宋军北侵，兀术令修筑界壕的同时，也命各城修缮城池，整备城防，积储粮草。锦州是扼守进入辽东地区的门户，自然更是大兴土木，加修了瓮城、羊马城，引水入护城河。得知宋军北伐后，完颜亮又调集军民绕城相隔百十步抢挖了两道深壕，布置了麓角、陷坑。
宋军取安昌后，两军交战大小二十余次，金军难以抵挡。完颜亮下令坚壁清野，周围各堡寨全部撤入城中，军兵退到壕内下营依城固守。宋军扫清外围后兵至城下，四面设寨围城，与其隔壕相对峙。赵柽一声令下，三军齐动。忠勇军在当晚悄悄离营，绕城向北进入查牙山设伏打援，行营前移至锦州城南外十里下寨。
此时在锦州城下宋军集中了豹将、狼将、虎翼军和忠勇军四军，分别在四周下寨围城，忠勇军被派出打援后，由近卫军进驻其营寨，仍打着其旗号迷惑敌军。高宠将突破口选择在西城，以狼将为攻城主力；同时以豹将和虎翼军为助攻，分别攻打西门和北门。接令后，辎重将大批攻城器械运至前沿，炮兵也构筑阵地为各部提供火力支援。