阿拔斯王朝在兴盛之后，又开始了盛极而衰的历史规律，统治者开始了奢侈的享受。哈里发曼苏尔在位的时候，在巴格达底格里斯河西岸建设新都。新都的建设动用了十多万人，费时四年，耗资四百八十多万第尔汗，可见其是不惜血本。
新巴格达为圆形城市，故有“团城”之称。直径有五里路长，分外城、内城和皇城三层，有三道城墙。皇城位于全城中心，以紫禁城为圆心，城墙构成三个同心圆。城墙各有等距离的四道城门，四条大街从中心区伸向城门，形似车轮辐条。紫禁城内有皇宫、官邸、清真寺、图书馆、花园等。此后又在河东岸为皇太子建营垒、府邸和清真寺，河东西两岸用浮桥连接，互为犄角之势，逐渐形成一座横跨底格律斯河两岸的城市。
大宋远征军采用水陆并进的方式进入，把军队布置在底格律斯河两岸，对巴格达城发动了钳形攻势。他们首先对河东展开攻击，扫荡其中的城堡，有了攻打费奇亚大公城堡的经验，又有威力巨大的舰炮火力支援，战斗十分顺利。只用了一昼夜的功夫便攻下了最为坚固的太子城堡，这引起了极大的震动，人们纷纷出逃或是出堡投降，以避免被血洗。
占领了河东岸以后，为了防止主城中的人座船沿河逃跑，程僖绶命令在城市的上下游拉起两根铁索，阻断河道，并派船只沿河巡逻，在岸边部署军队，任何想坐船逃跑的人都无法逃出包围圈。事实证明这种预防措施是必要的，在混乱中城中的大臣们想趁机从水路逃走，他们派出战船想冲破远征军在河上设置的关卡。但是在宋军战舰面前，他们的行动很快便失败了，战船被击沉，士兵被消灭，人狼狈的逃回城中。
随着巴格达城周围的大小城堡一个个被攻破，负责陆上进攻的马威命令协从军及抓获的俘虏，伐树拆屋沿主城修起一道木栏，将城池团团围住，封闭了所有通路，大军就在城外三里扎下营寨。
塞尔柱帝国的哈里发法塔赫起初派出使者在宋军面前吹了番牛皮，本就是煮熟的鸭子，就剩下嘴硬了。他根本就没有做好应对战争的准备，即没有调集军队，也没有加强城防工事，眼见宋军攻势凶猛，出城的道路又全部被封锁，这下慌了手脚，已经完全绝望了，知道自己已经无法逃出东方人的手心了。
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