意按约定时间迟到了五六分钟，当然，还是给皇族到达留足了充裕时间。
即便如此，男爵还是对这种乡巴佬式的做法，感到十分气愤。
“莫非洞院宫马车的马，半路上中风了？”他一到就急忙讽刺道。
可男爵不管说什么风凉话，都按英国方式，只是面无表情地在嘴里嘀咕，谁也听不清他说的是什么。
这时，传来一声报告：皇家的马车已经进入侯爵家大门。
东道主们排列在主楼门口，准备夹道欢迎。马车掩映在小型花园的松树荫里，马蹄踢着路上的小石子，缓缓驶了进来。
清显看到马打着响鼻，昂起脖颈，灰白的鬣毛竖了起来，像一股即将粉碎的狂涛，卷起白色的浪花。
马车上稍稍溅了些春泥，车帮上金色的菊花徽章，静静地闪动着一轮金色的旋涡。
洞院宫头戴玄色圆顶礼帽，留着漂亮的灰白髭须。妃殿下跟在他身后，踏上预先铺好的白布——不用脱鞋就能径直进入室内，然后登上主宾席。
在此之前，他和众人轻轻施了礼，但正式的寒暄，要等到了客厅之后才举行。
清显看到妃殿下那双黑色的鞋尖，在雪白的薄纱裙裳下交替出现，像余波荡漾的水沫之间，时隐时现的马尾藻小黑果儿。
她姿态太过优雅，清显竟不敢抬头，瞥一眼这位老妇人的尊容。
侯爵在大厅里，向殿下介绍今日的各位宾客。其中，只有聪子是初次见面。
“这么漂亮的女儿，竟然一直瞒着我呀。”殿下向绫仓伯爵诉苦。
站在一旁的清显，刹那间脊背似乎掠过一阵轻微的战栗。他觉得，在周围人眼里，聪子就像一个华丽的彩球，被一脚踢到了天上。
暹罗两位王子一到这里，就受到了和暹罗交情深厚的洞院宫的款待，很快就谈得十分热络。
洞院宫问他们，学习院的同学是否亲切。乔培微笑着，彬彬有礼地回答：“大家都像十年前的旧识，无微不至地照顾我们，所以一点也不觉得生分。”
清显心里清楚，除了自己，他们并没有什么像样的朋友，两人至今也很少去上学。所以听到这话，只觉得十分滑稽。
新河男爵那颗银子般锃亮的心，出门前特地又打磨了一番，可一到众人之间，就立刻黯然无光了。
他一听到这种应酬话，心就像被锈蚀了一般，越发暗沉。
接着，在侯爵的陪同下，客人们跟着洞院宫去庭院里观赏樱花。
日本人的习惯
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