眯着近视的眼睛，眺望西边庭园外的山崖。
天顶还亮着，山崖却已罩上阴影，黑沉沉地立着。西边天上的白光，穿过山脚下繁密的树林空隙透过来，那明净如云母纸的天空，像一幅热闹的夏季画卷行将收尾，只剩最后一抹余白。
青年们抽着烟，神情愉快，又带着几分病态。暮色里的草地一角，蚊蚋盘旋成柱。游泳过后的倦怠像黄金般沉坠，浑身晒得黑红的皮肤，透着少年人特有的鲜活。
本多一言不发，却分明觉得，今天是他们青春里最鲜活的幸福一日。
于王子们而言，大抵也是如此。
王子们见清显忙于恋爱，便装作视而不见；清显和本多撞见王子们在海滨同渔家姑娘嬉戏调情，也刻意回避，最后由清显给姑娘们的父亲送点赏金，这事便了了。
王子们每天早晨站在山上朝拜大佛，在神佛的护佑下，慢悠悠地，让这个夏天优雅地流逝。
房前的高台上，一个仆人捧着光亮的银盘走来。这仆人不是本馆的，平日里极少用这种银盘，看得极是珍贵，一有空就费功夫打磨。
最先注意到他的是库利沙达。
他飞跑过去接过银盘，见是王太后陛下写给乔培的信，立马摆出滑稽又恭敬的模样，捧着信送到坐在椅子上的乔培面前。
清显和本多自然也看见了，却按捺住好奇心，静等着王子把满心的喜悦与怀乡之情说给他们听。
他们听见乔培拆开厚厚白信笺的声响，暮色里，那银白羽毛般的信笺泛着光。突然，乔培大叫一声，直挺挺倒在地上。
清显和本多连忙跑过去，乔培已然昏厥。
库利沙达看着两位日本朋友抱起堂兄，一时茫然伫立。待他拾起掉在草地上的信笺读起来，突然恸哭失声，一头扑在草地上。
他为何哭叫？滔滔不绝的暹罗语里藏着什么？清显和本多全然摸不着头脑。本多瞥见信是用暹罗语写的，不知内容，只看见信笺上端印着烫金的王家徽章——以三头白象为中心，两侧分列佛塔、怪兽、玫瑰、宝剑和王笏，配着复杂的纹样。
众人七手八脚把乔培安置到床上，搬运时，他已茫然醒转，库利沙达依旧哭着跟在后面。
清显和本多虽不知缘由，却也清楚，信里定然是噩耗。乔培枕在枕头上，褐色的双颊渐渐融进苍茫暮色，一双珍珠般的眼珠，蒙眬地望着天棚，一声不吭。
许久，库利沙达才平静下来，先用英语说道：
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