来访的三个人里，只有伯爵始终挂着温和的笑。
他不紧不慢地跟聪子、门迹天南地北闲聊，口气里半点儿要劝聪子悔悟还俗的意思都没有。
松枝侯爵每天都发电报来，追问商谈结果。到最后，绫仓夫人哭着求聪子，也还是白费力气。
第三天，绫仓夫人和松枝夫人把一切都托付给伯爵，结伴回了东京。伯爵夫人实在累坏了，一到家就倒头睡了。
之后，伯爵一个人留在月修寺，无所事事地过了一周。他打心底里怕回东京——那里等着他的，是侯爵的怒火和满城的流言。
因为伯爵从没说过一句劝聪子还俗的话，门迹渐渐放下了警惕，偶尔会留他们父女俩单独见面。只是那老尼表面不动声色，暗地里总在窥探着两人的动静。
冬日的阳光洒在廊缘上，父女俩就那样对坐着打坐，半天没说一句话。
透过光秃秃的枝丫，能看见天上迷离的云影，还有悬在头顶的湛蓝天空。一只鹟鸟落在百日红的枝头上，嘎嘎地叫了几声，又扑棱棱飞走了。
沉默持续了许久，伯爵才挤出个讨好的笑，轻声说：“你这么做，爸爸往后在世上都没法抬头了。”
聪子的声音淡然无波，听不出半分情绪：“原谅我吧。”
伯爵顿了顿，又换了个话题，像是在掩饰尴尬：“这院子里，倒有不少鸟飞来呢。”
“嗯，各种鸟都来。”聪子应着，目光仍落在院子里。
“今早散步，看见柿子被鸟啄了，熟透的果子掉了一地。”
“是这样的。”
“眼看就要下雪了。”伯爵说着，却没等来回应。
父女俩各自望着院子，沉默又漫了上来，把两人裹得严严实实。
第二天一早，伯爵终于动身离开了。松枝侯爵迎来空手而归的他，反倒没了先前的怒气——大概是早已料到这个结果，连发火的力气都没了。
这天是十二月四日，离纳彩仪式只剩一周。
侯爵咬了咬牙，把警视总监请到了家里，想借着警察的力量，把聪子从月修寺夺回来。
警视总监立刻给奈良的警察下了绝密指令，可他心里清楚，月修寺是皇家担当门迹的寺院，贸然闯进去，搞不好会和宫内省起冲突。这寺院虽说每年只领一千元皇家岁银，却是谁也碰不得的禁地。
没办法，警视总监只好带了几个随从，微服私访去了月修寺。
门迹看着一老递上来的名刺，眉毛都没动一下，神色平静得像一潭深水。
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