进入二月，毕业考试的日子越来越近，同学们都忙得不可开交，只有清显对什么都提不起兴趣，独自抱着超然的态度。
本多看着他这副样子，不是不想帮他温课，可转念一想，大概率会被拒绝，便打消了这个念头。他知道，清显最讨厌那种“过热的友情”，太过主动，反而会引起他的反感。
这时，父亲突然提出，要他投考牛津大学的马顿学院。
这座创立于十三世纪的著名学院，因为有主任教授的特别关照，相对容易入学。但要去那里，必须先通过学习院的毕业考试。
侯爵看着儿子日渐苍白、羸弱的身体，又想到他不久后就要升晋从五位，实在放心不下，才想出了这样一个补救办法。
这个主意看似异想天开，却意外引起了清显的兴趣。他决定，暂且装出欣然从命的样子，先应付着。
过去，他也和其他人一样，向往过西洋的繁华。可如今，他的心却执着于日本最纤细、最美丽的那一点。
他打开世界地图，广漠的海外诸国自不必说，就连染成红色、像小虾一般的日本，在他眼里都显得俗恶不堪。他心目中的日本，是蔚蓝的、飘移不定的，笼罩着雾一般哀婉情调的国度，干净而纯粹，容不得半点俗世尘埃。
父亲侯爵还特意让人在台球室内，张贴了一幅巨大的世界地图，想借此开阔儿子的眼界，让他成为一个气宇轩昂、襟怀博大的人。
可地图上那些冷寂平板的海面，根本没能打动清显。能勾起他回忆的，是那片夜间的海洋——像一只保有体温、脉搏、血液和怒吼的巨大黑兽，是夏夜里，在镰仓海岸，于极度烦恼中轰鸣、狂叫的大海。
他从未对别人说过，自己经常被眩晕袭击，还总受轻度头疼的困扰。失眠症也越来越严重，每到夜里，躺在床上，脑子里就像放电影似的，事无巨细，一幕幕掠过。
他会幻想，聪子明天就会寄来信，和他商量出奔的时间和地点；会幻想，在一个无人知晓的乡村小镇，他站在设有土屋银行的街头，迎接飞奔而来的聪子，然后紧紧把她抱在怀里，再也不分开……
可这些想象的背面，都贴着一层一触即破的冰凉锡箔，时时透露着苍黑的内里，提醒着他，这一切都只是幻想。
清显的眼泪，常常在深夜里打湿枕头。他躺在床上，茫然地连连呼唤着聪子的名字，声音轻得像叹息，只有自己能听见。
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