脸上的皱纹都笑开了。
“那孩子，比我们家虎子还小半岁，懂事得跟个小大人似的。知道我老婆子腰腿不好，天天从山上给找草药。前两天还帮我家虎子打了掩护……你说说，这么小的孩子，心眼儿怎么就这么好？”
程铁柱拍着大腿，总结陈词。
“这叫什么？这叫家风正！咱们现在提倡的，不就是这种自力更生、团结互助的模范家庭嘛！我准备在下次大队社员大会上，好好表扬表扬他们父女俩！”
王干事听着，不住地点头。
一个大队书记的亲口表扬，分量可比什么都重。
这番话，像长了翅膀，半天就传遍了整个程家湾。
传到顾家大院的时候，孙秀芬正在院子里骂鸡。
“吃吃吃！就知道吃！不下蛋的玩意儿，早晚把你炖了！”
她听见邻居在墙外议论，说程铁柱要在大会上表扬顾砚秋父女。
孙秀芬手里的鸡食盆子“哐当”一声掉在了地上。
表扬？
一个分了家的丧门星，凭什么受表扬？
她的眼睛里淬满了毒汁。
而此时，在破屋里。
念念正趴在小桌子上，用铅笔头在草纸上记账。
她在“人情支出”那一栏下面，歪歪扭扭地写下了一行字：
“给虎子的糖：一颗。”
“给刘奶奶的伸筋草：三把。”
这些东西，不值一分钱。
但在念念心里，这是最重要的一笔投资。
她知道，大伯的“帽子”还在头顶悬着，随时可能扣下来。
程铁柱的“表扬”，就是她给爸爸找来的第一顶“保护伞”。
虽然还不够坚固，但至少，能挡一阵风了。
她刚写完，就听见院门外传来了邮递员的喊声。
“顾砚秋！有你的信！”
信？
爸爸在外面没有亲戚。
培训班的同学也都住在公社，用不着写信。
会是谁？
念念心里咯噔一下，一种不祥的预感涌了上来。
她跑到门口，看见邮递员把一封信交给了闻声而来的程铁柱。
程铁柱接过信，看了一眼寄信人的地址和名字。
他的脸色，瞬间就变了。
他抬头看了一眼站在门口的念念，眼神复杂。
“念念，让你爸爸……回来一趟。”
程铁柱的声音，前所未有的凝重。
“这封信，你爸爸得亲自看。看了，还得有个准备。”