窑厂干活。
晚上，他把家里那几台修了一半的破烂机器，翻来覆去地拆了又装，装了又拆。
每一个零件的构造，每一个螺丝的用处，他都在脑子里过了无数遍。
念念也跟着紧张。
她找出了家里唯一一件没有补丁的衬衫，那是顾砚秋结婚时穿的。
衣服已经洗得发白，领口和袖口也磨破了。
念念学着王大娘的样子，找来针线，从自己的旧衣服上拆下一块颜色相近的布，就着油灯，一针一线地把破损的地方补得整整齐齐。
虽然针脚歪歪扭扭，但在顾砚秋眼里，却比县城百货大楼里卖的任何一件新衣服都好看。
面试那天，天还没亮，父女俩就起来了。
顾砚秋换上那件承载着女儿心意的衬衫，把头发梳得一丝不苟，连脸上的胡茬都刮得干干净净。
整个人看起来，精神又利落。
他借了邻居的自行车，小心翼翼地把念念放在前面的大杠上，一路朝着十几里外的县城骑去。
县城，对念念来说，是一个全然陌生的世界。
比程家湾宽阔得多的马路，来来往往的自行车，商店橱窗里摆放的鲜艳花布，还有空气中飘散的、肉包子的香气……
一切都让她新奇不已。
农机站就在县城东边，一个大大的院子，里面停着好几台崭新的、威风凛凛的拖拉机。
顾砚秋把车停好，让念念在门口的传达室里等着，自己则拿着推荐信，深吸一口气，走进了面试的办公室。
办公室里坐着三个人。
中间的是一个头发花白、戴着眼镜的老干部，看起来很严肃。
左边是一个穿着蓝色工装的中年人，应该是技术员。
右边则是一个年轻的女人，负责记录。
“你就是顾砚秋？”中间的老干部推了推眼镜，打量着他。
“是，领导好。”顾砚秋紧张得手心冒汗，站得笔直。
“说说吧，为什么想来我们农机站？”
问题很直接。
顾砚秋脑子里闪过无数个准备好的答案——“为了更好地为人民服务”、“为了学习更先进的技术”、“为了报效国家”……
可话到嘴边，他看着窗外传达室门口那个小小的、正捧着一本书安静等待的身影，所有准备好的话，都忘光了。
他抿了抿干涩的嘴唇，用一种近乎笨拙的、却无比真诚的语气说道：
“领导，我……我想挣钱。”
办公室里一片安静
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