第一周，是一种念念从未经历过的挫败。
她的阅读没问题。文献读得比多数人快，理解也到位。Morrison给她布置的三篇文献，她在抵达后第二天就读完了，笔记做了十二页。
但课堂——是另一回事。
第一天的讨论课，教授叫Barker，是个矮小的秃顶男人，说话语速极快，习惯性地把单词连在一起，尾音全部吃掉。念念坐在第三排，听了第一个小时，大致听懂了七成。
第二个小时，Barker点名让学生发言。
美国学生不等被点，直接举手，甚至不举手，直接开口打断。他们的英语流利、快、带着各种地区口音，说到一半会用俚语，会引用流行文化里的梗，然后整个教室笑起来，念念听不懂笑什么。
话题翻得很快。
她在脑子里刚把上一个人的话整理完，新的话题已经往前走了两轮。
她一句话没说。
课后，她去找许杨。
“正常。”许杨把一杯热茶推到她面前，表情很淡定。“我当年第一个月，有一次讨论课，我以为教授说的是'微积分的延伸'，后来才知道他说的是'微积分的延迟'，意思差了十万八千里，我之前发言全是答非所问。”
“你后来怎么处理的？”
“硬磨。”许杨说。“没有别的办法。”
念念回到宿舍，当天晚上做了一件事。
她把Barker这堂课用到的所有词汇——包括她听不懂的部分，事后找同学确认了一遍——全部整理成一个词汇本。同时，她打开收音机调到NPR，把音量开到中等大小，然后摊开文献，同时进行。
听。读。标注。
她用了三个小时处理第一天的词汇漏洞。
第二天，第三天，一样。
到了第四天，她开始每天听两个小时广播——NPR，BBC，挑不同的主题，新闻、科学、文化。她不用翻译。遇到听不懂的，她先把上下文推断出来，再事后验证。
这个方法她用过一次。
十二岁，程家湾，一本旧《新华字典》，逐字逐句啃。
方法一样。换了个语言。
第十天。
Barker的课。讨论的主题是代数K理论里的一个构造问题。念念坐在老位置——第三排。
Barker讲完了一段，在黑板上写了一个问题，扫视了一圈学生。
念念举手了。
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