夜里瑶光洗过澡，去客厅拿画报。发现姆妈正坐在客桌前翻着前几期的《家庭周刊》，手边还摊着一个笔记本，上面零零碎碎记了些字。
她凑近一看，写的都是些短句子：“碧螺春染的法子对不对”“草木染怎么固色”“香云纱的薯莨味怎么保养”一条一条的，像是想到什么就记什么。
“姆妈怎么不睡？”
苏韵抬起头，活动了一下脖颈：“躺下去也睡不着，脑子里老转着下一个题目。”
她把笔记本往前翻了一页，指给女儿看：“我算了算，光是料子和染织这一块，能写的东西就多了去了。”
“真丝固色写了一篇，去渍写了一篇，辨料子写了一篇。可还有怎么分辨生丝熟丝、怎么挑香云纱、怎么保养提花缎……”
她说着蓦然一笑：“这么一想，从前在铺子里那几年倒也没白待。”
瑶光记得小时候她常被姆妈带着去铺子里玩，那时候柜台上永远摊着半匹刚拆开的料子。
账房先生打算盘的声音噼里啪啦，后头天井里晾着刚染好的样布，满院子都是染料和真丝混在一起的特殊气味。
姆妈进了铺子就不像个太太了，能跟师傅们站在柜台前为一批杭纺的缩水率争上半天。
后来铺子转给了陈家，她们也来了上海……
“姆妈，”瑶光坐下来，“你那些年经手的料子，怕比寻常裁缝一辈子见过的都多。”
苏韵笑了笑，倒没谦虚：“多不多不好说，好坏倒是真能摸出来。有一回进货，对方把二茧柞蚕丝充作上等白厂丝往铺子里送。师傅还没上手，我远远看了一眼就退回去了，光泽不对。”
“我投稿是一个题目想半天，”瑶光看着她那密密麻麻的笔记本，“姆妈倒好，题目多得要拿本子记。”
苏韵把钢笔帽拔下来又旋回去，低声道：“阿瑶，姆妈跟你说句实话。从前在苏州，我跟你这么大的时候也读过书、也想过以后要做些什么。”
“后来嫁了人，你外祖母疼我，给我陪嫁了间铺子，我便打理着，虽然忙，倒也做得有滋有味。”
她怅然道：“今年铺子一转手，说不难受是假的，可最不好受的倒不是钱，是忽然间不知道自己还能做点什么。”
“先前接那些针线活有一半原因是不想家里坐吃山空，另一半也是觉着无事可做。”
“这回投稿，起先是想试试你走的那条路。写到后来才
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