沛县的街道和三个月前没什么两样，卖炊饼的老王还在街角蹲着，铁匠铺的叮当声还是从早响到晚。
但刘季知道不一样了——他兜里的钱没了。
他是亭长，管十里地的治安、户籍、徭役。
每月初一，县里发钱，不多，够用，现在初一过了三回，一文钱没见着。
“我亲爱的陛下，我伟大的陛下啊，发饷啊！！！”
刘季蹲在自家院门口，仰天长叹。
院里传来他爹刘太公中气十足的骂声：“发什么饷！你那个亭长当得有个屁用！你大哥种地，一年交多少粮？你二哥贩布，一年挣多少钱？
你呢！你连自己都养不活！三十好几的人了，婆娘没有一个，钱没有一个，天天蹲在门口嚎！”
刘季把耳朵捂住，站起来往外走。“阿翁，我出门办差。”
“办什么差！差钱都没有你办什么差！”
刘季加快脚步，拐过巷角，耳朵才清静下来。
没走几步，迎面撞上卢绾，卢绾穿着和刘季差不多的破短褐，脚上草鞋露着脚趾，嘴里叼着根草茎。
两人对视一眼，同时发出一声意味不明的怪笑。
“刘三，你家老爷子又骂你了？”
“骂就骂呗，又不少块肉。”刘季把手搭上卢绾肩膀，“走，喝酒去。”
“你有钱？”
“先赊着。”
两人晃到武负家酒馆门口，刘季掀帘子进去，往柜台上一拍。“酒！”
伙计从后堂探出头，看见是刘季，习惯性地往酒缸最差的那个方向走。
那种酒掺水多，酸得快，赊给刘季正合适，他刚把手伸向缸盖，一只手从后面按住了他。
武负站在后堂门口。
他看了看伙计，又看了看酒缸，下巴朝另一个方向扬了扬。
那是存酒的地方，最好的几缸全在那里，伙计愣住了。“掌柜的？”
武负没解释，自己走过去，掀开缸盖。
酒香冲出来，满后堂都是，他亲自舀了一壶，又拿了两只碗，经过灶台时对厨子说：“炒两个菜。”厨子以为自己听错了。
“两个荤的啊。”
酒端上来了，刘季低头看了一眼——酒液清亮，挂碗。
他端起碗喝了一口，喉结滚动，然后他把碗放下，脸上什么都没露。
卢绾凑过来闻了闻：“这酒？”
“酒不就是酒。”刘季打断他，又喝了一口。
体内那口真气在经脉里缓缓流转，从丹田到膻中，从膻中到承浆。
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