“陛下，”姚崇的声音将他从思绪中拉了回来，“臣说这些不是要替王过博同情，也不是要替他辩解什么出身的问题。臣只是觉得，这个人身上有些东西，是朝堂上那些出身清贵、一路顺风顺水的官员们没有的。他吃过亏、被人贬低过、也从最底层一步一步爬上来，所以他懂民间疾苦、懂商贾艰难、懂那些被官场排除在外的人心里在想什么。”
沈清宴沉默了片刻，然后点了点头：“朕明白你的意思。他那些经历，恰恰是他最值钱的地方。”他顿了顿，又补了一句，“至于他原姓崔还是姓王——朕用的是一个通晓钱粮、精于实务的人，不是用一个清河崔氏的牌子。”
姚崇听他这么说，嘴角浮起一丝笑意，随即又压了回去，躬身道：“陛下能如此想，臣就放心了。”
两人又商议了一会儿关于商税试点的具体选点事宜，姚崇建议从长安西市周边的几个京畿县开始试点，因为这些地方商业活动最密集、商贾最集中、数据也最齐全。沈清宴同意了，又嘱咐他在试点的前期一定要做好宣传，让商贾们知道这套制度不是为了“抽他们的血”，而是为了让天下的商路走得更顺畅、更公平。
三天后，沈清宴在宫城一处僻静的偏殿里再次见了王过。这次不是茶楼，而是在宫中一处不常启用的偏殿，地方不大但清静，没有宫人往来打扰。王过依旧穿着那身半旧的灰色麻布袍，进门时目光迅速扫了一圈，和上次一样。但这一次他多看了一眼角落里的高力士——大约是认出了这个面白无须、姿态沉稳的中年男子是皇帝身边的近侍，他的目光在高力士身上停留了一瞬便移开了。
沈清宴没有像上次那样隔着桌子对坐，而是让王过坐到了旁边的一张矮榻上，自己也在对面的矮榻上坐下来，中间隔着一张小案，案上摆着两杯茶和几碟干果。这个坐法比正式会面要随意一些，更像是“两个人坐下来慢慢聊”的姿态。
王过落了座，端起茶盏喝了一口，没有急着开口。
沈清宴也没有催他。两人沉默了几息，沈清宴先开的口：“朕看了户部近三年的商税账目，发现一个很有意思的现象——长安西市附近的几个县，明明商贸活动非常活跃，但官府征到的商税却常年没有变化，每年就那么几个数字，波动极小。朕起初觉得这是好事，说明稳定。后来看
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