那个叫玄策的年轻官员微微上前半步，声音清朗而稳："回陛下，臣在突厥边境两年的观察是——冬季阴山以北确实大雪封路，但并非寸步难行。当地牧民在冬季依然可以通过特定的山间小道往来各部，那些小道在五月之前都不会被彻底封死。只要向导靠谱，五千骑兵的穿行是有可能的。关键在于出发的时机必须卡在最后一场大雪和春汛之间的那段时间，早了会被雪困住，晚了会被融雪淹没河谷。"
沈清宴听到"玄策"两个字时心里微微动了一下。他想起自己读过的一段记载——王玄策，大唐外交史上最传奇的人物之一，曾在贞观年间多次出使天竺，以一己之力借兵平乱。他此刻看到的这个年轻官员，就是日后那个让整个天竺都为之震动的王玄策。
李世民听完王玄策的陈述之后没有立即表态。他微微侧过头，朝沈清宴的方向看了一眼——那一眼很短，几乎不易察觉，但沈清宴明白那个眼神的含义：你在旁边听了一整段朝议，你会怎么接？
他没有犹豫太久。他在李世民的目光移开之前开口了，声音不大，但足够让殿中所有人都听得清楚："陛下，我想问李将军一个问题。"
李靖的目光这才正式落在了他身上。老人上下打量了他一眼，带着一种审视的意味："你问。"
"李将军方才说粮草不必依赖后方输送，可以在沿途部落就地补给。我想问的是——将军是否已经确认过沿途那些部落的具体位置和态度？是已经暗中派人联络过了，还是打算到了之后再临机应变？"沈清宴的声音平稳，不急不缓，"如果是前者，那这个方案可行。如果是后者，我担心即便到了地方，那些部落也会因为仓促接触而举棋不定，反而暴露了行军路线。"
李靖的目光微微变了一下。他看了沈清宴好一会儿，然后缓缓开口："你这个问题问到了点子上。实话说，我派出的斥候确实已经探明了几处部落的具体位置，也确认了其中三个部落的首领对颉利已心生不满。但正式联络还没有做，因为一旦派遣信使，就有泄密的风险。"
沈清宴点了点头："那不如先派一支小分队以商队名义接近那些部落，与首领
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