溪滩的水不深，刚没过脚踝，河床铺着圆润的碎石。李四靠着一块半浸在水里的石头坐下来，肋侧的绷带已经被血和汗浸成了深褐色，粘在皮肉上揭不下来。他低头撕开一角，皮肉跟着绷带被扯起来，露出底下泛白发炎的伤口边缘，混着黄白色的脓液。
【伤口感染率67%，炼骨初阶恢复速度低于恶化速度。建议清创换药，否则骨缝会在两天内渗脓。】
阿玉蹲在溪边，把几株暗绿色的草茎放在石头上，用碎石来回碾。动作起初不熟练，草茎从石缝里滑出来好几次，她捡回去继续碾。捣烂的草汁混着碎叶粘在石头面上，她刮下来，捧着走到李四旁边蹲下。手指碰到创口边缘时，他的腰侧肌肉绷了一下，但没有动。阿玉的手顿了一下，然后继续把草泥抹匀，动作比刚才轻了。她直起身，蹭干净掌心草汁，没有问痛不痛。
李四低着头，看着伤口上新敷的草泥：“你还记得我的名字吗。”
阿玉蹲在溪边甩手上的水：“你以前叫李富贵。”
“真土。”李四说，“以后我就叫李富贵。李四是死囚的代号。李富贵是我爹娘取的。”
阿玉看了他一眼，没说什么，走到他旁边蹲下，把那块松了的绷带重新压紧。
夜很深。溪滩远处传来脚步声，踩在碎石上的声音很闷，不止一个人，在碎石上走得很慢，像是在搜索什么。李富贵没有动，阿玉也没有。脚步声在溪滩边缘徘徊了一阵，然后转向河道另一侧，越来越远。两个人没有说话，等那阵声音彻底消失，才各自松开屏住的呼吸。
天亮之后继续走。前方旧道被一道木栅栏封死了，栅栏后面站着六个人——灰衣，制式长靴，没有系腰牌，但靴底纹路和河滩上那批一致。六个人分了三组，两两一组轮流巡视，封住了山道上中下三个方向。李富贵在栅栏外一丛矮树后面停住，看了大约十息。阿玉蹲在他旁边，手边放着一把石子：“我往左边扔，他们应该会往那边看。”他点了下头。
第一组换防时，阿玉的石子落进左边的灌木丛，发出短促的响动。离得最近的两个护卫同时转头，朝那个方向走了两步。李富贵从矮坡上滑下去，落地时没有发出声音。第一个人还没回头，他的肘已经抵住了对方的后颈，第二个人察觉到异样时，拳头已经砸进了对方侧肋。另外四个发现不对，但阵型已经散开。河滩开
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