翌日清晨，沐王亲自带他出了王府。
没有车马，没有随从，只有小黄门远远跟在后面，像一道不起眼的影子。
他们穿过府城最繁华的长街，拐进一条不起眼的小巷。
巷子尽头是一扇斑驳的木门，门上没有匾额，没有字号，只有门楣上刻着一个早已被风雨侵蚀得模糊不清的“匠”字。
木门后是另一番天地。
庭院不大，青砖铺地，墙角堆着几口巨大的水缸，缸中养着睡莲。
虽是初冬，莲叶已枯，却仍有几尾锦鲤在残叶下缓缓游动。
一位须发皆白的老者蹲在廊下，手里捏着一柄小锤，正在敲打一块巴掌大的铁片。
他的动作不急不躁，每一锤都落在同一个地方，火星四溅，铁片在他手中渐渐变薄，变亮，像一片正在舒展的叶子。
“老余头，别敲你那破铁片了，来活儿了。”
沐王的语气随意得不像是在跟一位宗师级别的匠人说话。
老余头抬起头，看了沐王一眼，又看了陆沉一眼，目光在他身上停留了片刻，然后放下小锤，站起身来。
他个头不高，背微微佝偻，穿着一身沾满铁锈和灰烬的粗布衣衫。
若不是沐王方才那一声“老余头”，陆沉几乎以为这只是个寻常的铁匠。
可他那双眼睛不一样。
浑浊中带着一种锐利，像是能在瞬间看透一块铁的好坏，也能看透一个人的深浅。
“属下见过王爷，王爷请。”
老余头转身带路，朝屋里走去。
屋门很厚，包着铁皮，推门时发出沉闷的声响。
门后是一条向下延伸的石阶。
石阶两侧的墙壁上每隔数步便嵌着一盏油灯，灯火摇曳，将几人的影子投在石壁上，忽长忽短。
越往下走，空气越热。
那是一种从地底深处涌上来的，带着硫磺气息的燥热。
老余头推开最底层的那扇石门，热气扑面而来。
这是一间方圆数丈的石室，正中是一个巨大的熔炉。
炉身以铜铁铸就，刻满了密密麻麻的符文。
那些符文在热气的熏蒸下微微发亮，像是在呼吸。
熔炉下方，地火涌动，赤红色的岩浆在地底深处缓缓流淌，将整间石室映得一片通红。
“这是地火。”
老余头走到熔炉前，伸手摸了摸炉身上滚烫的符文。
“从地底深处引上来，比炭火更烈，也更稳，千炼玄铁，只有地火才能熔。”
陆沉走到熔炉
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