钱建安来五金店买一根水管接头，付完钱站在柜台前面没走。
"你现在干得挺稳了。"
"还行。"
"我岳父说你在看房子？"
"刘叔怎么知道的？"
"他碰到你问租房的事，你说在看房，他回来就说了。"
宋祁安把零钱放进抽屉："想买一套小的。看了几套都不太合适。"
"你要什么样的？我帮你留意。"
"不用太大，两室就行。最好是老房子。"
钱建安想了想："东街那边有一套。以前住着一个老太太，去年走了，房子一直空着。你要不要去看看？"
第二天宋祁安下班后跟钱建安去看房。房子在东街一条老巷子里，离河边走路不到十分钟。红砖外墙，三层楼，房子在三楼。楼道里的墙皮有些脱落，但楼梯结实，扶手是木头的老式扶手，被无数只手摸得光滑发亮。
房东是个六十来岁的男人，姓朱，在省城跟儿子住，回宁城来处理这套房子。他拿钥匙开了门，推门让大家进去。
客厅不大，但有窗户，窗朝南，对着巷子。窗户外面有一棵槐树，树冠刚好长到三楼窗户的高度，枝头正在抽新芽，嫩绿色的，一簇一簇的。阳光从叶子的缝隙里漏进来，在空荡荡的地板上洒了一地碎光。两间卧室都不大，但都朝南，厨房卫生间也齐全。
"这房子是我妈住的。"房东站在客厅中间，"她在这儿住了三十年。窗户外面那棵槐树还是她搬来时种的。"