远。”
谭辣椒笑：“北沟有药？”
“有倒是有。就是路不好。老木匠家以前在那边放过山，你们要问，找他。”
从小卖部出来，谭辣椒把盐塞给我。
“记住了吗？”
“东头旅店，山东口音。北沟，老木匠。”
她点点头：“还行，没白吃饭。”
下午，我背着筐，装成收旧麻袋的，挨家问。
“婶，有不用的药材筐没有？”
“大爷，破铁锅收不收？我们顺手带回去。”
走到老木匠家门口时，我停了一下。
墙根下压着两块旧砖。
砖面发灰，边上带着白浆，火候和民房砖不一样。我蹲下去，用手指蹭了一点灰。
老木匠在院里锯木头，抬头看我。
“看啥？”
我傻呵呵道：“砖挺老。”
他手里的锯停了半下。
“山洪冲下来的，不值钱。”
“哪儿冲的？”
“北沟。”
他说完又低头锯木头，锯得很快。
人一心虚，手就爱忙。
我没追问，只买了两个破筐，给了三块钱，他找钱时，眼睛往街东看了一下。
我也没回头。
傍晚，马大马二到了。
他们开一辆灰面包，车里放着旧麻袋、破筐、干草。马二一下车就嚷：“这镇子是真穷，连个像样饭馆都没有。”
谭辣椒在院里剁柴：“你是来收药材，不是来选妃。”
马二嘿嘿笑：“谭姐，你这嘴还是这么辣。”
“我刀也快，你试试？”
马二立刻去搬麻袋。
第二天，郑有德和何豁嘴没进镇。他们绕山外看地势。何豁嘴后来跟我说，东边有个山头能看见柳沟镇、北沟口，还有一段护林路。他在那里压了点烟丝做记号。
何豁嘴做事，一向不多说。
但他留记号的地方，往往就是后路。
上午，我跟一个赶驴车的老头去北沟收筐。
老头姓梁，嘴里没几颗牙，驴比他还犟。走到沟口时，驴不肯走，他拿鞭子抽了两下，骂：“你也知道这地方邪门？”
我问：“怎么邪门？”
梁老头看我一眼：“山里风乱，路滑。前年还摔死过人。”
沟口泥地上有车辙。
一道宽，是拖拉机。另一道深一些，窄一些，不像本地车。轮印压过雪边，时间不久。
我蹲下系鞋带，顺手摸了摸旁边草根。
半截烟头卡在泥里。
烟嘴金边。
我把它捡起来，夹进袖口。
梁老头催：“
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