村东头李老汉蹲在自家门口喝粥，看见刘全兴过来，抬头问了一句：“全兴啊，听说你们家在弄啥染料？”
刘全兴老实点头：“嗯，试试。”
李老汉咂咂嘴：“那玩意儿……能成吗？”
“试试看吧。”刘全兴不愿多说，想起儿子交代的事，“李叔，听说您家有陈石灰？能匀我点不？我用粮食换。”
“陈石灰？”李老汉想了想，“有倒是有，去年修猪圈剩下的。你要那干啥？”
“做染料用。”刘全兴说，“新的不能用，得用陈的。”
李老汉看他的眼神更古怪了，但没多问：“成，你晌午来拿吧。粮食就算了，一点石灰，不值当。”
刘全兴道了谢，继续往地里走。身后，李老汉摇摇头，对屋里老伴说：“老刘家这老二，怕不是魔怔了……”
这话顺着风，飘进了刘全兴耳朵里。他脚步顿了顿，没回头，闷头往前走。
家里，宋氏也不好过。
她端着木盆去河边洗衣裳，几个妇人正在那儿边洗边唠嗑。看见宋氏来，声音顿时小了下去，但眼神里的打量和笑意藏不住。
“全兴家的，来洗衣裳啊？”一个胖婶子主动搭话，“听说你们家在弄啥大生意？”
宋氏勉强笑笑：“啥大生意，就是试试。”
“试啥呀？染布？”另一个瘦高个妇人接话，“那玩意儿可不好弄。我娘家村里有人试过，折腾半年，赔进去两石粮食，啥也没成。”
“就是就是，”胖婶子附和，“要我说啊，咱们庄稼人，还是老老实实种地稳当。那些花里胡哨的，不是咱们能弄的。”
这话听着像是劝，实则是讽。宋氏咬着唇，没接话，蹲下身开始搓洗衣裳。
几个妇人交换了个眼神，又开始唠别的，但时不时飘过来的目光，像针一样扎人。
宋氏洗得飞快，恨不得立刻离开。可她越急，越出错——一件褂子没拿稳，顺着水流漂了下去。
“哎哟！”她赶紧去捞。
那胖婶子“好心”提醒：“慢点慢点！衣裳漂走了是小事，人要掉河里可咋整！”
周围响起一阵低低的哄笑。
宋氏捞回褂子，脸涨得通红。她三下两下拧干衣服，端着盆起身就走，身后还能听见那些妇人的议论：
“看，急了。”
“要我说啊，人得有自知之明……”
宋氏快步走着，
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