突然想，叶子落下来的时候，有没有人接住它？没有。它落在地上，和别的叶子混在一起，分不清了。
她从腰带里抽出碎布，看了看。碎布被她的汗水和体温捂得又湿又热，边缘已经有些发毛了——不是被磨损的毛，而是因为反复折叠和展开，布料的纤维从折痕处断裂，变成了细细的绒毛。她把碎布贴在脸颊上，细麻布的柔软触感让她觉得不那么孤独了。她把碎布塞回腰带，站起来，继续走。
第二天，她走到了舍卫城。
苏朵拉从来没有见过这么多的人，这么多的房子，这么多的颜色。她站在城门口的时候，腿软了一下——不是累的，是吓的。那城墙比她想象的高。她以为村口的榕树已经很高了，但榕树在城墙面前像一棵小草站在一头大象旁边。城墙是土黄色的，金灿灿的，像是被太阳烤熟了。墙高到她仰起头才能看到顶，仰到脖子酸了才勉强看到城墙上面的士兵。士兵很小，小到像蚂蚁，站在墙头上一动不动。
城门很宽，宽到可以并排走四辆牛车。城门口有士兵站着，穿着盔甲，拿着长矛。盔甲是金属的，铁片一片一片地串起来，在阳光下闪着冷白色的光。士兵们的脸上没有表情，但他们有一种共同的表情——那就是“不要惹我”。苏朵拉从他们身边走过的时候，低着头，把棍子夹在腋下，洗衣篮顶在头上。她贴着墙根走，没看他们，他们也没看她。首陀罗不需要被拦——他们自己知道该走哪里，贴着墙根，不要挡路，不要抬头，不要被人注意到。她的脚趾在草鞋外面露着，大脚趾上的老茧在走路的过程中被磨掉了一层，露出了嫩红色的新肉，踩在地上像踩在火上。
她走进了城里。
城里的街道比村里的路宽，但更拥挤。到处都是人，各种种姓的人，各种颜色的人。她第一次意识到，原来人的皮肤不只是她的深褐色和巴德利的灰黑色，还有白色的、浅棕色的、红褐色的、金黄色的，甚至还有一种像蜂蜜一样半透明的颜色。那些人从她身边走过去，她闻到了不同的气味——香料味，汗水味，花香味，牲畜的粪味。所有的味道搅在一起，变成了一种她从来没有闻过的、浓烈的、让人头晕的混合气味。
婆罗门走在街中间。他们穿着白色的围裙，额头上画着红色和白色的标记——有的是三道横线，有的是一个圆
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