等屠夫走远了，才开口：“你为什么要问他老婆怎么死的？”苏朵拉低头继续看脚趾。“我总要知道，他是不是会把我打死。”母亲沉默了很久，说了一句：“谁不会呢？”苏朵拉听懂了。所有的人都会。嫁给谁都有可能被打。你不嫁，巴德利也会打你。你只能选一个打你的时候下手轻一点的。但苏朵拉不想选。她要选一个不打她的男人。找不到就不嫁。不嫁也可以活——洗一辈子衣服，洗到手指断了，洗到腰弯了，洗到眼睛瞎了。她不怕。
第二个来的是制革匠。三十出头，跛了一只脚——被牛踩的，走路的时候身体向右倾，每走一步右肩就往下一沉。他的手上全是白疤，石灰腐蚀的，像鱼鳞。他的身上有一股烂皮子味，臭的，酸的，像“已经死了很久”的气味。他站在门口的时候，苏朵拉觉得整个屋子都变成了一个制革作坊。母亲这次没有笑，站在门内用身体挡着门。“你来做什么？”“我来求亲。我手艺好，每个集市能卖二十张皮子。你女儿嫁过来，我可以给她打一副银耳环。”他把银耳环举起来，很小，很细，用银丝绕成的小圆圈。苏朵拉没有抬头。“我不要。”制革匠的手停在半空中，他的脸抽搐了一下。“你连看都没看我。”“看了。我不要。”他攥紧银耳环，一瘸一拐地走了。
母亲关上门，靠在门板上看着苏朵拉。“你到底想要什么样的？”苏朵拉沉默了很久，然后说：“不逃跑的。”母亲回过头。“什么？”“不逃跑的。不要打我，不要跑。就待着。我在，他也在。”母亲没有说话，站在那里想了很久。然后她做了一件很久没有做过的事——走过来坐在苏朵拉身边，把一只手放在苏朵拉的手背上。母亲的手很粗糙，很凉，骨节粗大。“会有吗？”苏朵拉没有回答。
第三个来的是种地的。他叫曼德维，五十岁，耳朵背了，说话像打雷。他带了四个孩子来站在苏朵拉的泥屋门口，像一排被风吹歪的树。最大的男孩十八岁，和他爹一样皱的。曼德维的声音大得像打雷：“我来求亲！我儿子娶你！”苏朵拉说“我不要”，曼德维没听到，把手拢在耳朵后面，“你说啥？”“我不要！”曼德维听到了，脸皱得更紧了。“你嫌我们家穷？”“我不嫌你们家穷。我不嫁，是因为我不想嫁。”曼德维的儿子抬起了头，看
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