乾隆心中自有权衡，他素来秉持帝后一体的准则，皇后身为后宫之主，声誉便是朝堂体面、便是帝王颜面。皇后名声一旦蒙污受损，世人非议的不仅是中宫，更是他这位当朝天子，终究会折损自己的万世英名。
念及此处，皇帝面色骤然沉寒，眉眼覆上凛冽威严，冷声对高晞月道：“贵妃，皇后是后宫之主。你可知污蔑皇后是什么罪名？”
殿内烛火摇曳，寒凉气息萦绕周身，高晞月听完皇帝这番话，心口攒着的一口气瞬间散得干干净净，整个人如同被放空的泄了气的皮球，浑身发软，双腿再也支撑不住孱弱的身子，直直瘫软在地。
地面冰凉刺骨，她僵坐半晌，指尖无力蜷起，眼底翻涌着不甘与悲凉，片刻之后，才哑着嗓子缓缓开口，一字不差道出原话：“臣妾知道在您心中，皇后是一位再合适不过的皇后。您是不是害怕？不害怕，她就是让您真正失望的那个人。”
皇帝垂眸望着阶下病骨支离、到了这般境地依旧不肯罢休，反倒还要攀咬皇后的高晞月，心底涌上浓重的失望，先前仅剩的一点旧情荡然无存。他不耐地转过脸，不愿再多看她憔悴狼狈的模样，沉声开口，原句一字未改：“皇后是否让朕失望，那倒是两说。倒是你，是真正的让朕失望了。”
这话像一块寒冰狠狠砸在高晞月心上，她身子轻轻一颤，却不肯就此认输，强撑着病体急切辩驳，依旧是原本的台词：“臣妾虽然罪不可恕。可臣妾是如何一步一步走到今日？这里面难道就没有您的半分缘由吗？”
这番诘问落在乾隆耳中，只当是她在公然责怪帝王。他一生骄傲，身为九五之尊，绝不容许后宫妃嫔这般质问、埋怨自己。可高晞月早已将生死置之度外，全然不顾皇帝此刻阴沉难看的面色，脖颈挺得笔直，语气带着拼死也要讨说法的决绝，继续说道：“臣妾今日一定要问个清楚。否则到了地底下也不能瞑目。”
乾隆看着她这般死倔执拗的模样，眸光沉沉锁在她身上，长久静默地注视着。高晞月纵然依旧固执地昂着头，骨子里的傲气不肯折损，可对上帝王沉甸甸带着威压的视线，终究底气不足，不敢再直直与他对峙。待到她微微偏开目光，乾隆才淡淡吐出一字，原句不变：“你问。”
听见帝王应允，高晞月压下胸腔翻涌的腥甜，
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