许魁扛着一段树干从挓口岩上下来，累得满头大汗。
他是利州人，利州被蒙军占领后，他担心屠城，带着母亲、妻子、儿子南逃。
数年来颠沛流离，眼见川西战事不停，一直逃到了长江以南才觉安心，最后在这庆符县外停了下来。
生计也是难找的，庆符本只是下县，如今商贸又不繁盛。他偶尔有些拉纤的短工，家小又挖些野果充饥。
幸而有个茶马场可以住，勉勉强强能得安生活命。
昨日，许魁见一个年轻官员带着一群民壮围着茶马场不停打量，心里就十分担心会被赶出去。
眼看再有两三月就要入冬，若是避寒之处也丢了，今冬就很难挨过去。
怕什么来什么，那县官果然是看准了茶马场这地方，要占下来用。
但好处是，县衙考虑到临近秋收，没有征用劳役，而是花钱雇用了住在茶马场的流民干活。
这活一天一百钱，算是颇为丰厚，许魁自是愿意干的。
此时，他扛着木料放在校场，擦了擦汗，开始锯。
不远处，有个跛脚的汉子走来，敲了敲木料，向工头交代道：“锯好之后，先将旧屋钉好，今日就得把这些屋子打扫出来，巡江手明日就要入驻，莫耽误了。”
“明白，哥哥放心，耽误不了。”
“那边再建一排号舍，今晚就得将地基挖出来。”
“这般急？太急了吧。”
“是急。愿意做的，晚上加工钱……”
许魁听到这里，忙跑上前应道：“小人愿意做，能让小人做吗？”
“我与哥哥说话，你插嘴做甚？要用人了自会与你说！”
工头一叱骂，许魁连忙要退下。
“慢着。”那跛脚汉子道：“你过来。”
许魁一愣。
“你过来，我腿脚不便。”
“是。”许魁这才上前。
跛脚汉子在他臂上捏了一把，问道：“多大？”
“小人二十四岁。”
“会水吗？”
许魁又是愣了一下，傻乎乎地点点头。
“怕甚？我叫孔木溪，庆符县巡江手。”
“是，哥哥，小人叫许魁。”
“嗯。”孔木溪道：“我昨日见过你小子，做事还蛮卖力。”
“嘿嘿。”
“跟我来吧。”
孔木溪说着，转头就
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