世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。
元朝至正年间，真州有个官人，姓崔名英，字俊臣，做得一手好画，尤其那芙蓉花，画得是水灵灵的，仿佛能从纸上摘下来。崔俊臣娶了个妻子王氏，出身书香门第，写得一手好字，夫妻两个琴瑟和鸣，街坊邻居看见了都要啧啧嘴：“这俩人，真是天造地设的一对儿。”
这一年，崔俊臣得了个浙江温州永嘉县县尉的缺，虽说不是什么大官，好歹也是实缺。两口子收拾了箱笼细软，带着一个贴身丫鬟，雇了条船，从真州码头出发，顺江而下。
雇的那条船，船家姓顾，排行老三，人都叫他顾三。顾三生得黑瘦，牙齿往外龇着，笑起来像只风干的咸鱼。他有个弟弟顾四，比他高半个头，眼珠子骨碌碌转，一看就是个精明的主儿。崔俊臣当