婆子说，哪家的姑娘？我给你说媒去。”秦重脸一红，支支吾吾说不出话。王婆子看见他床头多了面铜镜——秦重以前从不照镜子——心里猜着七八分，叹口气走了。
日子一天天过。瓦罐里的铜钱，从稀稀拉拉铺个底儿，到半罐，到快满了。秦重每日睡前都要把罐子抱出来，倒在被褥上，一枚一枚地数。数完了，再一枚一枚丢回去，听那叮叮当当的声响，比什么曲子都好听。
他常常想起那日在涌金门，轿帘掀起的一瞬间。王美娘穿的是鹅黄色的衫子，鬓边簪了朵白芍药，眉眼之间淡淡的，像隔着一层雾。她朝这边看了一眼，目光越过人群，在他脸上停了不到一弹指的功夫，旋即移开。
就这不到一弹指的功夫，够秦重回味一整年。
转眼间，一年零两个月过去。秦重把瓦罐抱到油坊柜台上，当着掌柜的面倒出来。铜钱堆了满满一柜台，有的长了绿锈，有的磨得锃亮，混在一起，一股子汗味和铜臭味。
掌柜替他换了银子，戥子上称了称——十两，整整十两。多出三钱碎银，是铜钱上沾的油泥压了秤，掌柜的摆摆手，算送他的。
秦重揣着十两银子，先去成衣铺买了身新衣裳。那掌柜的看他试衣裳时笨手笨脚的样子，嘴角往下撇了撇。又去澡堂子里洗了个澡，搓澡的师傅从他身上搓下的泥，差点堵了下水道。头发也洗了三遍，用皂角搓得咯吱咯吱响。
收拾停当，秦重对着铜镜照了照——还行，眉眼周正，就是常年在日头底下晒着，脸上黑红黑红的。他试着做了个揖，动作有些僵硬。又试着笑了笑，露出两排白牙——这一年来他每天用柳枝蘸盐擦牙，就为了这一天。
出了澡堂子门，他直奔王九妈家。
王九妈正坐在门口嗑瓜子，看见一个穿新衣裳的后生在门口转悠了三圈，以为是哪个没见过世面的土财主，拿眼梢扫了扫：“客官，找人？”
秦重把十两银子掏出来，手有些抖：“我、我想见美娘。”
王九妈接过银子掂了掂，又拿牙咬了咬，脸上的褶子登时堆成了花：“客官贵姓？哪里发财？来来来，里面请——”秦重刚要往里走，她又拦住，“不过有件事得说在前头。美娘今晚已有应酬，你且等等。若是等得呢，便等着。若是等不得呢——”
“我等。”秦重说得斩钉截铁。
这一等，就是三个时辰。
从酉时等到戌时，从
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