好马不配二鞍，忠仆不事二主。
话说浙江淳安县有户姓徐的人家，兄弟三人，老大徐言，老二徐召，老三徐哲。兄弟仨本是耕读传家，日子过得还算殷实。偏偏老三徐哲身子骨弱，三十岁上染了场时疫，药石无灵，撒手去了，丢下个年轻媳妇颜氏，带着两儿一女，大的才五岁，小的还在吃奶。
丧事办完没三天，老大徐言把老二徐召拉到后院柴房里，把门掩上，压低嗓子说：“二弟，老三没了，这家业得重新盘算。三房那边五口人，吃穿嚼用都是开销，总不能一直这么搭伙过。”
徐召搓着下巴：“大哥的意思是——分家？”
“分。”徐言从袖子里抽出一张早就写好的单子，“田产房屋归你我两房，牛马骡子也归你我。三房那边，把东头那两亩薄田给他们，再搭上那条老狗阿寄。”
徐召一愣：“阿寄？他都五十多了，能顶什么用？”
徐言冷笑一声：“就是让他顶不了用。三房孤儿寡母的，没人撑腰，过两年自然就改嫁了。到时候田还是咱们的。”
两人计议已定，第二天请了里正和族中长辈来，把分家的事说了。颜氏抱着小女儿坐在堂下，低着头，嘴唇咬得发白，一个字没吭。里正念完分家单子，满屋子鸦雀无声。
这时，门外忽然有人把门推开了。
进来的是阿寄。五十多岁的人，穿一件洗得发白的灰布短褐，腰间扎根麻绳，脚上草鞋磨得只剩薄薄一层底。他在徐家当了三十年长工，平日里只管喂牛赶车，从不多话。但此刻他站在门槛上，一张风吹日晒的老脸上，那双眼睛亮得吓人。
“大官人，二官人。”阿寄声音不高，却稳得很，“三官人在世时，待老仆不薄。今日分家，老仆没话说。只是老仆这把老骨头，不归大房二房，归三房。”
徐言脸上一阵青一阵白，想发作又碍着里正在场，只好干笑两声：“行，你爱去哪去哪。”
当晚，颜氏坐在空荡荡的三房屋里，对着那盏半明不灭的油灯掉眼泪。两亩薄田能打几斗粮？三个孩子吃什么？她越想越绝望，眼泪把膝盖上的麻衣浸湿了一大片。
阿寄端了碗稀粥进来，放在桌上，退后两步，垂手站着。
“主母，别哭了。”他说话慢悠悠的，像是牛车碾过石子路，“老仆有个主意。”
颜氏擦擦泪：“你一个老人家，能有什么主意？”
阿寄从怀里摸出一个布包，解开。
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