胪，簪花游街，满城轰动。
消息传回开封，桂英正在百花楼里给客人斟酒，一听这话，酒壶“当啷”掉在地上，摔得粉碎。她也不管，跑到后堂，对着镜子哭一阵笑一阵，把那件最好的藕荷色褙子翻出来，对着铜镜比了又比——她想着，他该派人来接了。
等了半个月。没有。
等了两个月。还是没有。
桂英托人往京城捎了封信。信写得极短：“君安否？归否？”
信到了状元府，王魁展开看了，搁在一边。旁边有人问是谁来的信，王魁说了句：“一个旧相识。”
列位，您说这人呐，良心被狗吃了的时候，连“旧相识”三个字都说得出口。
又过了半个月，一顶小轿停在百花楼前。桂英以为是王魁的人，连步摇都插歪了就跑下楼。轿帘掀开，里头坐着的是个中年仆妇，递过来一封信，连轿都没下。
桂英拆开信，里头是张休书。休书里还夹着一百两银票，算是“赎身钱”。信上只有一行字：“桂英，你我缘分已尽，各自珍重。”
桂英拿着信的手在抖。她低头闻了闻那信纸——有桂花油的味道，那是京城上等人家才用得起的脂粉香。王魁在京城纳了宰相的侄女为妻，这事街上传了不止一天两天了。桂英一直不信。现在信了。
那天夜里，百花楼里的人都听见桂英房里传出一种声音——不像哭，不像笑，像是在问什么人，问了一遍又一遍：“你那日在树下写字，我若不下楼，你又在哪里？”
第二日清早，丫鬟推门进去，发现桂英穿戴得整整齐齐，头上插着王魁当年送的一支银簪子——那是他中秀才时在地摊上买的，不值二两银子。桂英手里攥着那条白绢帕子的另一条——她当初送王魁的是一对，自己留了一条。帕子上绣了两句诗：“君心似我心，白首不相离。”
人已经没了气息。自刎。血把那帕子染得透透的。
消息传到京城时，王魁正在宰相府里吃酒。报信的人话没说完，他只摆了摆手，说了句“知道了”，面不改色，继续与人行酒令。
好家伙——这事若搁在这儿就完了，那便不是“三言二拍”了。
当夜，王魁从宰相府回状元府，路过书房时，忽然停住了脚。书房里有灯。他明明记得出门前熄了灯的。
推门一看，桌上摊着那方白绢帕子——是他带进京的那条。帕子上不知什么时候多了几团暗红色的痕迹，像是从布
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