同治三年七月十八日，黑龙江南岸。
天还没亮，江面上飘着一层薄雾，把对岸的树林、岗哨全裹了进去。
明瑞站在江边一处高坡上，举着望远镜往对岸看。
他身后，尹耕云裹紧了衣服，打着哈欠凑过来：
“守备大人，这雾大得对面站头大象都看不见，您看什么呢？”
明瑞没回头，淡淡说道：
“雾大是好事，待会儿先遣队渡江，俄国人看不见。”
尹耕云愣了一下，随即精神一振：
“今天就渡？”
明瑞放下望远镜，转头看向身后：
“第三师师长陈颌到了没？”
陈颌抱拳行礼：
“末将陈颌，见过守备大人！”
明瑞点点头，指了指江面：
“陈师长，你们第三师是先锋，今天第一个渡江。看见对岸那片桦树林没有？”
陈颌眯着眼瞅了半天，雾里只能看见一团模糊的影子。
“看见了。”
明瑞的声音不高，却字字清晰：
“渡过去之后，先占桦树林，稳住滩头阵地。我给你一个营的工兵，半个时辰内，你给我把第一营送上去。”
“后续大部队天亮后开始渡江，你的任务只有一个，守住滩头，哪怕全营打光，也不许退回来半步。”
陈颌胸脯一拍：
“守备大人放心，我要是退一步，您砍我脑袋！”
明瑞摆摆手：
“去吧，脑袋先留着，打完仗再砍。”
陈颌应了一声，转身就往坡下跑。
过了一会儿，二十条舢板悄无声息地滑入水中，第五旅旅长王子杰身先士卒，蹲在船头，低声对身后的士兵道：
“都把嘴里的木棍咬好了，谁敢弄出一点声响，老子先把他扔江里喂鱼！”
一刻钟后，船头一震，靠岸了。
王子杰第一个跳下水，江水冰凉，没到大腿根，他咬着牙一挥手，士兵们纷纷跃入水中，猫着腰往岸上冲。
滩头是一片碎石滩，再往前二十丈就是那片桦树林。
王子杰带着人摸进树林，刚蹲下，就听见北边传来一阵马蹄声和人语。
他心里一紧，打了个手势，士兵们立刻散开，卧倒在树后和灌木丛里，枪口齐齐对准声音来的方向。
马蹄声越来越近，夹杂着几句叽里咕噜的俄语。
雾里渐渐显出人影，一队哥萨克骑兵，约莫四五十人，正沿着江岸往南巡逻。
为首的是个大胡子军官，骑在马上东张西望，嘴里还哼着小调，
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