同治三年九月初三，入夜。
赤塔城里，从伯力赶回来指挥的谢苗诺夫，这一夜睡得很不踏实。
城外的清军营地里火把通明，但迟迟不见他们发起进攻，也不见他们像往常一样用克虏伯大炮轰城，总感觉他们没安好心，再别大招！
翻来覆去睡不着，谢苗诺夫披着大衣站在南门城楼上，望着南边的火光，心里七上八下。
他抬头看了看天，夜空漆黑，什么都看不清楚，喃喃道：
“要起风了！”
在城楼上转了两圈，确定清军没有动静后，准备回去睡觉，鬼使神差地又往西北方向望了一眼。
这一望，他愣住了。
西北方音果达河湾的对岸，隐隐约约有一片暗红色的光，沿着河岸铺开，足有几百步长。
随行的副官伊万诺维奇上尉满脸疑惑，问道：
“清国人在河对岸烧火？他们烧火干什么？取暖？”
谢苗诺夫刚要说话，一阵西北风刮了过来。
带着一股松脂和湿草燃烧的焦糊味，中间还夹杂着一种说不出的辛辣。
谢苗诺夫吸了一口，猛地打了个喷嚏，眼泪瞬间就下来了。
急忙说道：
“咳咳......这是什么味？辣眼睛！”
下一刻，他们就明白了。
一大片灰白色的浓烟，顺着西北风漫了过来，罩住了整座赤塔城。
烟里裹着硫磺和辣椒面，一沾眼睛就像有人拿砂纸在眼球上搓，一吸进鼻子喉咙就像灌了一勺滚油。
城上的哨兵第一个遭殃，一口烟灌进去，咳得五脏六腑都要翻出来。
“咳咳咳！什么东西！咳咳......”
“我的眼睛！我看不见了！”
城墙上顿时乱成一团，士兵们东倒西歪，有的蹲在地上干呕，有的捂着眼睛在墙头上乱摸，惨叫声和咳嗽声混成一片。
谢苗诺夫反应极快，一把扯下大衣领子捂住口鼻，冲伊万诺维奇吼道：
“水！拿水来！把布浸湿了捂住嘴！”
命令传了下去。城里的俄军有样学样，撕衣服的撕衣服，倒水的倒水，有的实在找不到水，就往布上撒尿捂住口鼻。
湿布料确实管用，吸进去的空气不再那么呛人，咳嗽止住了一些。
可湿布能捂嘴，却捂不住眼睛！
烟里的辣椒素和硫磺无孔不入，一睁眼就像被针扎，眼泪流个不停，眼皮肿得跟桃子似的。
士兵们只能眯着眼或者闭着眼，三步之外人畜不分。
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